Een team van astrofysici onder leiding van de Universiteit van Tokio gebruikte machine learning om te analyseren
De meeste elementen zijn zwaarder dan koolstofuniversum, worden geproduceerd door supernova-explosies. De eerste sterren hadden niet zulke zware elementen, ze hadden een lage metalliciteit. De volgende generatie sterren bevatte slechts een kleine hoeveelheid van de zware elementen die door de eerste sterren werden geproduceerd. Sterren zoals de zon zijn van de derde generatie en bevatten nog meer van deze elementen.
Onderzoekers bestudeerden 450 sterren in de Melkweg metextreem lage metalliciteit die kenmerkend is voor sterren van de tweede generatie. Er wordt aangenomen dat ze werden gevormd als gevolg van supernova-explosies, die de evolutie van de eerste sterren in het universum beëindigden. De astrofysici gebruikten een getraind neuraal netwerk om te testen of deze sterren werden gevormd door een of meer explosies.
Resultaten van analyse van de samenstelling van verschillende sterren.Rode sterren werden gevormd als gevolg van de explosie van verschillende supernova's, blauwe sterren bevatten elementen van één explosie. Afbeelding: Hartwig et al., The Astrophysical Journal
Met behulp van een speciaal ontwikkeld algoritmemachine learning getraind op theoretische modellen van supernova-nucleosynthese, ontdekten ze dat 68% van de waargenomen sterren met een extreem laag metaal een chemische vingerafdruk hebben die consistent is met de verrijking van verschillende eerdere supernovae.
De theorie van de eerste sterren vertelt ons dat ze dat wel moetenzwaarder zijn dan de zon. De natuurlijke verwachting was dat de eerste ster geboren werd in een gaswolk waarvan de massa een miljoen keer groter is dan die van onze ster. Onze ontdekking bewijst echter op overtuigende wijze dat de eerste sterren niet alleen werden geboren, maar werden gevormd als onderdeel van een sterrenhoop, dubbelster of meervoudig sterrenstelsel.
Chiaki Kobayashi, co-auteur van de studie aan de Universiteit van Hertfordshire
De onderzoekers merken op dat deze resultatenzijn slechts gebaseerd op een kleine steekproef van dicht bij elkaar geplaatste sterren. Waarnemingen van sterren van de tweede generatie met krachtige telescopen in de komende jaren zullen deze theorie bevestigen.
Lees verder:
Wetenschappers geloven dat de vorm van het universum niet is wat iedereen denkt
NASA-helikopter toonde zonsondergang op Mars. Het lijkt niet op aarde.
Genoemd naar een plant waarvan het extract helpt om gewicht te verliezen zonder bijwerkingen
Op de omslag: een artistieke illustratie van de geboorte van sterren aan de rand van explosies van verschillende nabije supernova's. Afbeelding: Kavli Instituut voor de Fysica en Wiskunde van het Universum