Vervuilde lucht vormt een gevaar voor de volksgezondheid dat niet kan worden vermeden.
In 2015 veroorzaakte luchtvervuiling 8,8 miljoengevallen van vroegtijdige dood wereldwijd. Dit komt overeen met een gemiddelde daling van de levensverwachting per hoofd van de bevolking met 2,9 jaar. Ter vergelijking: roken vermindert de levensverwachting met gemiddeld 2,2 jaar (7,2 miljoen sterfgevallen), HIV / AIDS met 0,7 jaar (1 miljoen sterfgevallen), parasitaire en vector-overdraagbare aandoeningen, zoals malaria, met 0,6 jaar (600.000 doden).
“Luchtvervuiling overtreft malaria19 keer als oorzaak van vroegtijdig overlijden. Het aantal sterfgevallen als gevolg van geweld is 17 maal groter, en het aantal sterfgevallen als gevolg van HIV/AIDS is 9 maal groter. Gezien de enorme impact op de volksgezondheid en de wereldbevolking wijzen onze resultaten op een pandemie van luchtverontreiniging.”
Jos Lelyveld, directeur van het Max Planck Instituut voor Chemie, auteur van het onderzoek.
Dit is de eerste studie waar zo diepbestudeerde het effect op luchtvervuiling op de menselijke gezondheid in vergelijking met andere risicofactoren over de hele wereld. Deze vergelijking van verschillende wereldwijde risicofactoren toont aan dat luchtvervuiling de belangrijkste oorzaak is van vroegtijdige sterfte en verlies van levensverwachting, met name door hart- en vaatziekten.
Wetenschappers hebben de relatie tussen blootstelling onderzochtverontreinigende stoffen en het optreden van ziekten. Om de effecten van verontreinigende stoffen over de hele wereld, waaronder voornamelijk kleine deeltjes en ozon, te berekenen, gebruikten de onderzoekers een atmosferisch chemisch regime. Vervolgens combineerden ze blootstellingsgegevens met een globaal blootstellingsmodel voor sterfte uit vele epidemiologische cohortstudies. Met behulp van deze hulpmiddelen en gegevens onderzochten wetenschappers de effecten van verschillende bronnen van vervuiling, waarbij onderscheid werd gemaakt tussen natuurlijke (bosbranden, eolisch stof) en antropogene emissies, inclusief het gebruik van fossiele brandstoffen. Op basis van hun resultaten schatten ze de overtollige sterfte door een specifieke ziekte en levensverwachting in alle landen van de wereld.
De resultaten van het onderzoek laten dat zienDe sterfte veroorzaakt door luchtverontreiniging buitenshuis is het hoogst in Oost-Azië (35%) en Zuid-Azië (32%), gevolgd door Afrika (11%), Europa (9%) en Amerika (6%). Australië heeft de laagste sterftecijfers (1,5%), wat te danken is aan de strengste luchtkwaliteitsnormen van welk land dan ook.
‘Dat beseffen we steeds meerfijne deeltjes dragen bij aan vasculaire schade en dus aan ziekten zoals hartaanvallen, beroertes, hartritmestoornissen en hartfalen. Het is van groot belang dat luchtverontreiniging wordt erkend als een risicofactor voor hart- en vaatziekten en dat dit duidelijk wordt vermeld in de ESC/AHA-richtlijnen voor de preventie van acute en coronaire syndromen en hartfalen.”
Thomas Münzel, directeur van het hartcentrum van het Universitair Medisch Centrum Mainz, co-auteur van het artikel.
Volgens de studie bijna tweeEen derde van de sterfgevallen veroorzaakt door luchtvervuiling, namelijk ongeveer 5,5 miljoen per jaar, kan worden voorkomen omdat de meeste vervuilde lucht afkomstig is van het gebruik van fossiele brandstoffen. Volgens onderzoekers zal de gemiddelde levensverwachting in de wereld met meer dan een jaar toenemen als de uitstoot door het gebruik van fossiele brandstoffen wordt geëlimineerd.
Team van het Universitair Medisch CentrumMainz en het Max Planck Instituut voor Chemie publiceerden vorig jaar een soortgelijk artikel over de effecten van luchtvervuiling in Europa. Volgens een eerdere studie sterven elk jaar ongeveer 800.000 Europeanen voortijdig door ziekten veroorzaakt door luchtvervuiling. Vervuilde lucht vermindert de levensverwachting van Europeanen met meer dan twee jaar.