Wat is Proxima Centauri?
Proxima Centauri - ster, rode dwerg, behorend tot het sterrensysteem
Proxima Centauri bevindt zich ongeveer 4244 lichtjaar van de aarde, wat 270 duizend keer de afstand van de aarde tot de zon is.
De werkelijke diameter is ongeveer 7 keer kleinerdiameter van de zon en slechts 1,5 keer de diameter van Jupiter. De massa van Proxima Centauri is ongeveer 8 keer minder dan de massa van de zon en 150 keer meer dan de massa van Jupiter.
Proxima Centauri is lid van het Alpha-systeemCentauri AB en draait rond het gemeenschappelijke massamiddelpunt van het systeem met een periode van ongeveer 550.000 jaar. Proxima bevindt zich momenteel op een afstand van 12.950 AU. (1,94 biljoen km) van het Alpha Centauri AB-paar.
De dichtstbijzijnde omgeving van de zon
Observatiegeschiedenis
In 1917 kwam de Nederlandse astronoom John Wuthgemeten de trigonometrische parallax van de ster en bevestigde dat Proxima Centauri ongeveer dezelfde afstand van de zon is als Alpha Centauri. Er werd ook vastgesteld dat Proxima Centauri de ster was met de minimaal gemeten helderheid (op dat moment).
In 1951, de Amerikaanse astronoom Harlow Shapleyverklaarde dat Proxima Centauri een flare-ster is. Uit vergelijking met eerder gemaakte foto's blijkt dat de ster in ongeveer 8% van de opnamen een lichte toename in helderheid vertoont; Dit feit stelde ons destijds in staat hem als de meest actieve flare-ster te beschouwen.
De relatieve nabijheid van de ster maakt nauwkeurige observaties van zijn flare-activiteit mogelijk.
In 1995 waren de röntgenfoto's minder dangrootschalige zonnevlammen werden waargenomen door de Japanse satelliet ASCA. Sindsdien is Proxima Centauri bestudeerd door de meeste röntgenobservatoria, waaronder XMM-Newton en Chandra.
Sinds Proxima Centauri aanzienlijk iszuidelijke declinatie kan deze alleen ten zuiden van 27° N worden waargenomen. w. Rode dwergen zoals Proxima Centauri zijn te zwak om met het blote oog te zien. Zelfs vanaf de sterren Alpha Centauri A en Alpha Centauri B is Proxima Centauri zichtbaar als een object van magnitude 5.
In april 2020 onderzocht de New Horizons-ruimtesonde Proxima Centauri en Wolf 359 om parallax te meten op basis van 46 astronomische eenheden.
- Planetair systeem
In 2017 de ALMA submillimeter-telescoop in Chiliwas in staat om thermische straling te registreren in het Proxima Centauri-systeem, die mogelijk afkomstig is van de asteroïdengordel, vergelijkbaar met de Kuipergordel in het zonnestelsel. Er zijn ook verschillende andere kandidaten voor de asteroïdengordel en een planetaire kandidaat aan de rand van de eerste gordel.
In 1998, de ruimtespectrograafDe Hubble-telescoop ontdekte een planeet op een afstand van 0,5 AU. van Proxima Centauri, maar daaropvolgende zoekopdrachten bevestigden dit resultaat niet. Zoekopdrachten naar planeten die rond Proxima Centauri draaien, zijn niet succesvol geweest en hebben de mogelijkheid van bruine dwergen en massieve planeten in de buurt uitgesloten.
Nauwkeurige metingen van zijn radiale snelheid uitgeslotenook de mogelijkheid van het bestaan van superlanden in zijn bewoonbare zone. Om kleinere lichamen te onthullen, zijn nieuwe instrumenten nodig, bijvoorbeeld de James Webb Space Telescope, die naar verwachting in 2021 wordt gelanceerd.
In 2016 bevestigde de European Southern Observatory het bestaan van een aardachtige planeet Proxima Centauri b in de bewoonbare zone van Proxima Centauri.
In 2018, na analyse van de gegevensradio-interferometer ALMA ontdekten astronomen onder leiding van Meredith McGregor van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics dat Proxima Centauri in maart 2017 de helderheid duizend keer verhoogde in 10 seconden (dit is 10 keer helderder dan de krachtigste zonnevlammen in een vergelijkbaar bereik ).
De duidelijkste foto van Proxima Centauri gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop
Deze uitbraak werd voorafgegaan door een andere, zwakkereflits die minder dan 2 minuten duurt. Sommige wetenschappers zijn van mening dat de stralingsdoses die de planeet Proxima Centauri b gedurende miljoenen jaren heeft ontvangen, het oppervlak ervan levenloos hadden moeten maken (wat de mogelijkheid van het bestaan van leven in de oceaan, als dat al aanwezig is, niet ontkent).
Aan de andere kant de aanwezigheid van stralingsmechanismenDe stabiliteit van sommige micro-organismen stelt ons in staat te hopen op de mogelijke evolutie van hypothetisch leven op de planeet, waardoor het zich zelfs aan zulke barre levensomstandigheden kan aanpassen. Ook acht de McGregor-groep het noodzakelijk om eerder naar voren gebrachte aannames over de aanwezigheid van een gas-stofring en andere planeten rond Proxima Centauri te laten varen.
In 2019, astronomen van het observatorium van Turijnde ontdekking van een andere kandidaat-exoplaneet nabij Proxima Centauri werd gerapporteerd. De veronderstelde exoplaneet Proxima Centauri c heeft mogelijk een massa van 5,8 ± 1,9 aardmassa's en een semi-hoofdas van 1,5 AU. De periode van de omwenteling van de planeet rond Proxima Centauri in een elliptische baan kan ongeveer 1900 dagen duren.
Vanwege de afstand tot zijn moedersterDe superaarde Proxima Centauri c ligt ver buiten de bewoonbare zone en heeft een evenwichtstemperatuur van ongeveer 39 K. Aanvullende waarnemingen en metingen met behulp van het HARPS-instrument gemonteerd op de 3,6-meter telescoop van de European Southern Observatory in Chili en de ruimtetelescoop zijn nodig om het bestaan van deze exoplaneet European Space Agency Gaia te bevestigen.
In de afbeelding verkregen door het apparaatSPHERE (VLT) is naast Proxima Centauri en de achtergrondsterren nog een ander object ontdekt op een onverwachte plaats, maar dit kan ruis zijn, aangezien astronomen er niet in zijn geslaagd het licht van de ster en het achtergrondlicht volledig te verwijderen. de rimpelingen zijn zichtbaar door het hele beeld.
Het bestaan van de planeet Proxima Centauri b wasbevestigd door wetenschappers in 2020 met behulp van gegevens van de ESPRESSO-spectrograaf. Very Large Telescope (VLT). De massa ervan werd ook gespecificeerd - niet minder dan 1,173 ± 0,086 aardmassa's en de omlooptijd - 11,18427 ± 0,00070 dagen.
Daarnaast worden de ESPRESSO-gegevens geregistreerdeen aanvullend kortdurend signaal dat zich herhaalt met een periode van 5,15 dagen, wat kan duiden op de aanwezigheid van een andere planeet nabij Proxima Centauri met een minimale massa van 0,29 ± 0,08 aardmassa's, gelegen op een afstand van 0,03 AU. van de moederster.
Welk signaal heeft ze afgegeven?
Een team van astronomen werkt aan de analyse van een ongewoon radiosignaal dat begin 2019 werd gedetecteerd door de Parkes Telescope, een 64 meter lange radiotelescoop in het oosten van Australië.
Het signaal kwam blijkbaar van ProximaCentauri, de ster die het dichtst bij ons zonnestelsel staat, en zijn kenmerken zijn meer typerend voor een kunstmatige uitzending dan voor een natuurlijke radiobron.
Zicht op de zon vanuit het Alpha Centauri-systeem in het Celestia-programma
- Wie heeft het signaal geopend?
Signaalontdekkers, onderzoekers uitBreakthrough Listen, een grootschalig zoekproject voor buitenaards leven, waarschuwt dat hoewel het signaal zeer specifieke eigenschappen heeft die het onderscheiden van typische natuurlijke radio-emissies, het hoogstwaarschijnlijk ruis of interferentie is die wordt veroorzaakt door onze eigen communicatietechnologie hier op aarde, of niet op allemaal een natuurlijk fenomeen dat nog niet eerder is waargenomen.
- Wat was er ongebruikelijk aan het signaal?
Zoals de Britse The Guardian ontdekte, “een smalle straalRadiogolven werden opgenomen tijdens 30 uur waarnemingen met de Parks Telescope in april en mei 2019. Merk op dat het signaal arriveerde op 980 MHz en zich niet herhaalde. Bovendien spreekt het materiaal van een zekere "verschuiving" van het signaal, die lijkt op de verschuiving die wordt veroorzaakt door de beweging van de planeet.
De frequentie van het signaal verschuift zowel omhoog als omlaag, wat duidt op een buitenaardse oorsprong. Een smalle straal radiogolven werd gedurende 30 uur uitgezonden.
- Kritische beoordeling
Genaamd BLC1, ontdektAstronomen vonden het signaal intrigerend. Toen het nieuws over de ontdekking ervan echter naar de pers lekte, wezen de astronomen die het ontdekten er al snel op dat, hoewel de transmissie afkomstig was van een bepaalde technologie, de technologie waarschijnlijk van ons was.
In de weken sinds het nieuws bekend werd, hebben de onderzoekers geweldig werk verricht en ze geloven dat, hoewel het signaal kunstmatig is, dit waarschijnlijk niet het werk van buitenaardse wezens is.
Zoals astronomen opmerken, is dat hoogst onwaarschijnlijkeen beschaving die in staat is om met radio te werken, had al die tijd praktisch in de buurt van de aarde kunnen zijn zonder detectie. Het is vermeldenswaard dat Proxima Centauri zich slechts 4,2 lichtjaar van onze planeet bevindt.
- Hoe werd het signaal geanalyseerd?
Tegelijkertijd het hoofd van de afdeling signaalanalyseSophia Sheikh merkte op dat het signaal door “vele filters” ging die gebruikt werden om interferentie en natuurlijke fenomenen op te vangen. Dit is de eerste waarneming van een dergelijk signaal sinds het “Wow!”-signaal werd geregistreerd. in 1977.
Waar leek het signaal van Proxima Centauri op?
Signaal "Wauw!" is een sterk smalbandradiosignaal opgenomen door Dr. Jerry Eyman op 15 augustus 1977 terwijl hij werkte aan de Big Ear-radiotelescoop aan de Ohio State University.
Binnen werd naar radiosignalen geluisterdhet SETI-project. De signaalkarakteristieken (transmissiebandbreedte, signaal-ruisverhouding) kwamen (in sommige interpretaties) overeen met die welke theoretisch werden verwacht van een signaal van buitenaardse oorsprong.
Verbaasd over hoe nauwkeurig de specificaties zijnhet ontvangen signaal viel samen met de verwachte kenmerken van het interstellaire signaal, Eiman omcirkelde de corresponderende groep symbolen op de afdruk en ondertekende de zijde "Wow!" ("Wauw!"). Deze handtekening gaf de naam aan het sein.
Eén mogelijke verklaringde mogelijkheid van willekeurige versterking van een zwak signaal wordt voorgesteld; aan de ene kant sluit dit echter nog steeds niet de mogelijkheid uit van een kunstmatige oorsprong van een dergelijk signaal, en aan de andere kant is het onwaarschijnlijk dat een signaal zo zwak is dat het niet kan worden gedetecteerd door de ultragevoelige Very Large Array radiotelescoop zou zelfs na een dergelijke winst door het “Big Ear” kunnen worden opgevangen.
Andere speculaties omvatten de mogelijkheidrotatie van de stralingsbron als een baken, periodieke verandering in de frequentie van het signaal, of de eenmalige werking ervan. Er is ook een versie waarin het signaal wordt verzonden vanaf een bewegend buitenaards ruimteschip.
Toekomstig onderzoek van Proxima Centauri
Vanwege de nabijheid van de aarde was Proxima Centaurier werd voorgesteld om rond te vliegen als onderdeel van een interstellaire vlucht. Proxima beweegt momenteel richting de aarde met een snelheid van 22,2 km / s. Over 26.700 jaar, wanneer het een afstand van 3,11 lichtjaar nadert, zal het beginnen terug te trekken.
Bij gebruik van conventionele, niet-nucleaire voortstuwinginstallaties zou de vlucht van het ruimtevaartuig naar Proxima Centauri duizenden jaren duren. De Voyager 1-sonde, met een snelheid van 17 km/s ten opzichte van de zon, zou Proxima bijvoorbeeld binnen 73.775 jaar kunnen bereiken als hij in de richting van deze ster zou bewegen.
Een langzaam bewegende sonde zou enkele tienduizenden jaren de tijd hebben om Proxima Centauri in te halen nabij het punt van maximale nadering, en dan alleen observeren hoe het zich terugtrekt.
Een nucleaire pulsmotor zou zo'n interstellaire vlucht binnen een eeuw mogelijk maken, wat een aantal projecten heeft geïnspireerd, zoals Orion, Daedalus en Longshot.
Het Breakthrough Starshot-project heeft tot doelom het Alpha Centauri-systeem in de eerste helft van de 21e eeuw te bereiken, met behulp van microsondes die met 20% van de lichtsnelheid reizen en voortgestuwd worden door de lichtdruk van op de grond gebaseerde lasers van ongeveer 100 gigawatt.
De sondes zouden langs Proxima Centauri vliegen om foto's te maken en gegevens te verzamelen over de samenstelling van de atmosfeer van de planeten. Het overbrengen van de verzamelde informatie naar de aarde zou 4,22 jaar duren.
Lees verder:
Onbekende dieren die lijken op sponzen in het ijs van Antarctica
De Brunt-plank op Antarctica stort in met een snelheid van 5 meter per dag
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen