Onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen hebben een methode ontwikkeld die dat nauwkeurig kan doen
De tektonische theorie gelooft dat lithosferische platen bestaanbedekken het aardoppervlak als enorme puzzelstukjes. Jaarlijks verschuiven ze enkele centimeters met ongeveer dezelfde snelheid. Maar van tijd tot tijd kunnen deze platen plotseling versnellen of vertragen.
Onderzoekers hebben een methode ontwikkeld om snelheid te schattenbeweging van de lithosferische platen, die geologische gegevens met hoge resolutie gebruikt. Ze worden meestal gebruikt om de beweging van platen ten opzichte van elkaar te berekenen. De onderzoekers gebruikten dezelfde gegevens om veranderingen in plaatbeweging ten opzichte van de planeet zelf te berekenen. Het resultaat levert schattingen op met een ongekende nauwkeurigheid, zeggen de auteurs.
Kaart van lithosferische platen. Afbeelding: Hasterok et al., Earth Science Reviews
Met behulp van deze schattingsmethode berekenden wetenschappers,dat de Zuid-Amerikaanse plaat met 13% vertraagde gedurende een periode die plaatsvond van 10-14 mya en met 20% gedurende een andere periode van 5 tot 9 mya. De onderzoekers geloven dat de interactie tussen de uitzetting van de bergen en de lagere plaatsnelheid te wijten was aan een fenomeen dat delaminatie wordt genoemd. Een grote hoeveelheid onstabiel materiaal onder de Andes kwam vrij en stortte in de mantel, wat grote veranderingen in de configuratie van de plaat veroorzaakte.
Door dit proces veranderde de Andes van vorm en vormaan de kant groeien. Het was tijdens deze periodes dat de bergketen zich uitbreidde naar Chili in het westen en Argentinië in het oosten. Naarmate de plaat meer gesteentemateriaal ophoopte en zwaarder werd, vertraagde de beweging. De Andes is het langste oppervlaktegebergte op aarde. Het strekt zich uit over 8.900 km langs de westelijke periferie van Zuid-Amerika, is tot 700 km breed en stijgt op sommige plaatsen bijna zeven km de lucht in.
Naast het modelleren van veranderingen in de Andes, onderzoekerstestten hun methode ook op zes andere delen van de lithosferische platen. De resultaten bevestigen de juistheid van de simulatie. De nieuwe methode kan worden gebruikt voor alle platen waarvoor geologische gegevens met hoge resolutie beschikbaar zijn. Het kan worden gebruikt om historische modellen van tektoniek te verfijnen en geologische fenomenen te reconstrueren die onduidelijk blijven.
Lees verder:
"Zee" van quarks binnen één proton: waar bestaat een elementair deeltje uit
Kijk naar de kaart met de hoogste resolutie van Mars: 110.000 frames en 5,7 biljoen pixels
Wetenschappers hebben een ultrahelder object bestudeerd dat in strijd is met de wet van de natuurkunde