Oude krokodillenbeten hebben de dinosaurushuid van verval gered

Zacht weefsel en huid ontbinden gemakkelijk, en daarom zijn de meeste dinosaurusfossielen dat ook

alleen skeletten.In een studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One identificeerden wetenschappers de reden voor het opmerkelijke behoud van een gemummificeerde 7 meter lange Edmontosaurus die in 1999 in North Dakota werd ontdekt.

De ontdekking van dit fossiel heeft velenvragen, zeggen wetenschappers. Eerder werd gedacht dat zachte weefsels niet zouden worden bewaard als ze vóór de begrafenis werden beschadigd. Om de huid te laten overleven, moest de dinosaurus vrijwel onmiddellijk worden begraven. De versteende huid van het oude dier vertoonde echter duidelijk tekenen van beten en snijwonden veroorzaakt door een roofdier.

Dinosaurusresten met bijt- en snijsporen. Afbeelding: Stephanie K. Drumheller et al., PLOS One

Wetenschappers zijn van mening dat de schending van de integriteit -"piercing" - de huid liet de gassen gevormd tijdens het ontbindingsproces van de interne organen naar buiten komen. Hierdoor werd de buitenste schil minder aangetast door verval en overleefde tot het moment waarop de overblijfselen werden bedekt met aarde en geconserveerd.

Tijdens de analyse toonden de onderzoekers aan dat:bijtwonden op de arm van een hadrosauriër behoren tot een oud familielid van de krokodil. Door welk dier hij krabde, weten wetenschappers niet. Het is ook onduidelijk of de verwondingen de dood van de dinosaurus hebben veroorzaakt of dat ze zijn gevormd door aaseters na de dood van het fossiele reptiel.

Het veronderstelde proces van huidmummificatie. Afbeelding: Stephanie K. Drumheller et al., PLOS One

Lees verder:

Zwart gat 'spuugt' verscheurde ster drie jaar na inslikken uit

Ongewone structuren gevonden aan de rand van het zonnestelsel. Alleen de Voyagers zijn daar geweest.

Levende organismen hebben Mars onbewoonbaar gemaakt