Geologen van de Harvard Universiteit bestudeerden 65 momenteel bekende fossiele monsters
Paring reconstructie. Bron: Losso, Ortega-Hernández, Geologie
De onderzoekers merken op dat, in tegenstelling totexoskelet, aanhangsels (antennes, poten en kieuwen) zijn over het algemeen slecht geconserveerd omdat ze niet verrijkt zijn met calcium. Om deze lichaamsdelen te laten overleven, zijn unieke omstandigheden vereist. Dergelijke omstandigheden worden bijvoorbeeld gecreëerd in de Burgess Shales in Noord-Colombia. Bij het onderzoeken van een van de tentoongestelde voorwerpen die op deze plek werden gevonden, vonden de auteurs van het werk merkwaardig gewijzigde poten, vergelijkbaar met bevestigingsmiddelen, in het middelste deel van het lichaam van het fossiel.
Dit exemplaar is echt uniek omdat hetgoed genoeg bewaard om details te tonen van ledematen die zijn omgezet in beugels maar gebroken, zodat we deze verkleinde ledematen kunnen zien die anders zouden worden bedekt door een dorsaal exoskelet. Ironisch genoeg, als het exemplaar beter bewaard was gebleven en een compleet exoskelet had, zouden we niet zoveel informatie over zijn ledematen hebben als nu.
Sarra Losso, co-auteur van de studie
Wetenschappers hebben afzonderlijke delen van de verminderdeaanhangsels en vergeleek ze met andere elementen van deze en andere bekende vertegenwoordigers van deze soort. De studie toonde aan dat dergelijke elementen een unieke morfologie hebben die alleen van dit exemplaar bekend is. Om het doel van deze aanhangsels te begrijpen, onderzochten wetenschappers andere levende geleedpotigen.
Trilobiet fossiel. Bron: Losso, Ortega-Hernández, Geologie
Soortgelijke elementen zijn gevonden in degenkrabben.Wetenschappers merken op dat degenkrabben, hoewel niet nauw verwant aan trilobieten, vaak worden gebruikt als moderne analogen omdat ze op deze fossielen lijken. Tijdens het paaien gebruiken mannelijke degenkrabben hun klemmen om het vrouwtje vast te grijpen en vast te maken, zodat het voortplantingssysteem van het mannetje goed gepositioneerd is om de door het vrouwtje vrijgekomen eieren te bevruchten.
"We wisten dat het niets te maken kon hebben met...kauwen, omdat de aanhangsels zich niet in de buurt van het hoofd of de mond bevinden, maar in het midden van het lichaam, voegt Losso eraan toe. - De ontdekking toont seksueel dimorfisme in trilobieten aan, dat alleen tot uiting komt in aanhangsels. We weten nu meer over de voortplanting van trilobieten."
Lees verder
Kijk naar de "stille" drone met een nieuwe generatie ionenaandrijving
Uranus is een heel vreemde planeet. We leggen uit waarom astronomen er een sonde naartoe willen sturen
Wetenschappers stellen voor om de fundamenten van de kwantumfysica te herzien en te laten zien waar ze niet werken