Arachnologen hebben ontdekt wat spinnen zo verschrikkelijk maakt

De onderzoekers analyseerden krantenartikelen van het afgelopen decennium. Deze artikelen zijn gepubliceerd in

tientallen landen, maar ondanks het feit dat ze geschreven zijnauteurs uit verschillende regio's, bijna de helft ervan bevatte fouten.  En deze leugen over spinnen had een duidelijk negatieve connotatie. In totaal onderzocht het onderzoek meer dan 5.000 artikelen die tussen 2010 en 2020 in 81 landen in 40 talen waren gepubliceerd.

“De overgrote meerderheid van de inhoud over spinnenvertelt hoe ze mensen bang maken en pijn doen”, zegt Katherine Scott. In feite, merkt ze op, "bijten spinnen bijna nooit mensen." Arachnoloog Scott bestudeert spinnen aan de McGill University in Montreal, Canada.

Van de ongeveer 50.000 soorten spinnen die de wetenschap kent,weinigen zijn gevaarlijk. In feite beschermen spinnen mensen door insecten te eten, zoals muggen die ziekten verspreiden. Zelfs spinnen die een bedreiging kunnen vormen, zoals de bruine kluizenaar en zwarte weduwe, bijten zelden mensen, zegt Scott.

Maar nieuwsbulletins vol fouten schilderen spinnen ineen ander licht. Sommige verhalen over spinnenbeten zijn toegeschreven aan soorten die niet eens leven waar de beet plaatsvond. Anderen hebben gemeld dat mensen die door spinnen waren gebeten, symptomen vertoonden die niet overeenkwamen met echte beten. Volgens Scott bevatten "veel verhalen over spinnenbeten geen enkel bewijs dat er een spin bij betrokken was."

Ruim vier op de tien artikelen"vertegenwoordigde" het gedrag van spinnen in een sensationeel licht. De gehypte verhalen gebruikten vaak woorden als ‘vervelend’, ‘moordenaar’, ‘pijn’ en ‘nachtmerrie’ om de spinachtigen te beschrijven. Bovendien gebruikten internationale en nationale kranten vaker sensationele termen dan regionale publicaties. Minder sensationeel waren de verhalen over de spinnenexpert.

Scott stelt dat als mensen de waarheid wisten over...spinnen, zouden ze minder tijd besteden aan het beschuldigen van de beten. Mensen zullen mogelijk ook minder snel spinnen doden met pesticiden die giftig zijn voor andere soorten (inclusief mensen).

Het verbeteren van het publieke imago van spinnen kan zelfsde instandhoudingsinspanningen in het algemeen versterken. "Spinnen zijn uniek omdat ze heel goed de aandacht van mensen trekken", zegt Lisa Taylor, een arachnoloog aan de Universiteit van Florida in Gainesville die niet bij het onderzoek betrokken was. “Als die aandacht wordt gecombineerd met echte informatie over hoe schattig ze zijn... dan denk ik dat spinnen zeer geschikt zijn om kleine leden van de natuur in het algemeen te zijn.”

Lees verder:

De eerste beelden van het ondergrondse deel van Mars verrasten wetenschappers

Een melkwegstelsel op 12 miljard lichtjaar van de aarde 'opgerold' in een Einstein-ring

Plant op Mars produceert zuurstof met de snelheid van een gemiddelde boom