De aarde is getroffen door een enorm asteroïdebombardement, maar een nieuwe analyse laat zien dat het aantal inslagen is toegenomen
In de nieuwe studie wordt ook gekeken naar de manier waarop asteroïden de evoluerende oppervlaktechemie van de aarde mogelijk hebben beïnvloed.
De auteurs van het werk merken op dat asteroïden dat haddenaanzienlijke impact op de chemie van het aardoppervlak en het vermogen om leven in stand te houden; zo'n botsing leidde bijvoorbeeld tot het uitsterven van de dinosauriërs.
Inslagkraters van dergelijke botsingen kunnen zijngezien op de maan en andere rotsachtige planeten, maar atmosferische verwering en platentektoniek hebben de neiging elk direct bewijs van dergelijke gebeurtenissen te maskeren.
Hun bewijsmateriaal kan echter worden herleidoude gesteenten, vooral door de aanwezigheid van bolletjes: bij sterke inslagen werden gesmolten deeltjes en dampen uitgestoten, die vervolgens afkoelden en naar de aarde vielen, waar ze in bolvormige, glasachtige deeltjes veranderden. Hoe sterker de impact, hoe meer van deze deeltjes zich vanaf de impactlocatie zouden verspreiden.
Met behulp van deze aanpak, merken de auteurs op, ontdekten ze dat de huidige modellen het aantal bekende asteroïde-inslagen enorm onderschatten.
Lees verder:
Gegevens van spionagesatellieten hielpen de oorzaak van smeltende gletsjers in Azië te achterhalen
Nieuwe nanovezel zet zeewater snel om in drinkwater
Een inwoner van Turkije vond per ongeluk sporen van een onbekende beschaving op de binnenplaats van het huis