Het grootste deel van de massa van het heelal bestaat uit onbekende donkere materie en donkere energie, en slechts 5% is dat
Directe metingen hebben echter slechts de helft van de verwachte baryonische materie in het universum verklaard.
Yuanming Wang, vrouwelijke promovendus aan de School of PhysicsUniversity of Sydney heeft een originele methode ontwikkeld om de zeer ontbrekende stof te helpen vinden. Ze vond een tot dusverre niet gedetecteerde stroom koud gas in de Melkweg, ongeveer 10 lichtjaar van de aarde verwijderd. De wolk is ongeveer een biljoen kilometer lang en 10 miljard kilometer breed. Bovendien is zijn massa slechts de halve maan.
De resultaten van de studie bieden wetenschappers een veelbelovende manier om het ontbrekende stukje baryonische materie in de Melkweg te vinden.
Het lijkt erop dat het grootste deel van de "ontbrekende"Baryonische materie wordt aangetroffen in de vorm van wolken van koud gas, hetzij in sterrenstelsels, hetzij daartussen. Dit gas kan niet met conventionele methoden worden gedetecteerd omdat het geen eigen zichtbaar licht uitstraalt en te koud is voor radioastronomie.
Yuanming Wang
Astronomen hebben op grote afstand naar radiobronnen gezocht om te zien hoe deze 'fonkelen'. Breking hielp om te begrijpen door wat voor soort materie het licht gaat.
Als resultaat ontdekten wetenschappers vijf fonkelende radiobronnen op een gigantische lijn in de lucht. Analyse toonde aan dat hun licht door dezelfde koude klodder gas ging.
Net zoals zichtbaar licht wordt vervormd wanneerpasseren door onze atmosfeer, waardoor sterren fonkelen, wanneer radiogolven door materie gaan, heeft dit ook invloed op hun helderheid. Het is deze "flikkering" die wetenschappers ontdekten.
Waterstof bevriest bij ongeveer min 260graden, en theoretici suggereerden dat een deel van de ontbrekende baryonische materie van het universum vast zou kunnen zitten in deze waterstof "sneeuwwolken". Ze zijn bijna niet direct te detecteren. Wetenschappers hebben nu echter een methode ontwikkeld om dergelijke klonten "onzichtbaar" koud gas te identificeren met behulp van achtergrondstelsels als bakens.
De gegevens voor de zoektocht naar de gaswolk werden verkregen met behulp van de CSIRO Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) radiotelescoop in West-Australië.
Lees verder
Kijk naar een afbeelding van 8 biljoen pixels van Mars
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen
Wetenschappers leggen uit waarom de wolfia-plant het snelst groeit
Radioastronomie is een tak van astronomie die bestudeertruimteobjecten door hun elektromagnetische straling in het radiogolfbereik te bestuderen. De objecten van straling zijn praktisch alle kosmische lichamen en hun complexen, evenals materie en velden die de ruimte vullen.