Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van het Max Planck Instituut voor Buitenaardse Fysica heeft onderzoek gedaan
Het systeem werd ontdekt dankzij de heldere,ultrazachte röntgenstralen, die ontstaan als gevolg van kernfusie van gelekt gas nabij het oppervlak van een witte dwerg. Het is bekend sinds de jaren negentig, toen het voor het eerst werd waargenomen met de ROSAT-telescoop, recentelijk met XMM-Newton en nu met eROSITA.
Astronomen gebruikten daarvoor een optische telescoopidentificeer de stralingsbron in de Grote Magelhaense Wolk. Uit de analyse bleek dat het emissiespectrum voornamelijk heliumemissielijnen bevat die afkomstig zijn van de accretieschijf rond de witte dwerg. Deze waarneming laat zien dat de begeleidende ster, van waaruit het materiaal naar de witte dwerg stroomt, geen waterstofomhulsel heeft.
Sterren zonder waterstofschillen, zoalsde begeleidende ster gevonden in [HP99] 159 is een belangrijke tussenstap in de levenscyclus van dubbelsterren, die in ongeveer 30% van dergelijke systemen zou moeten voorkomen. Er zouden veel van dergelijke sterren moeten zijn, maar tot nu toe zijn er maar een paar waargenomen.
Julia Bodensteiner, co-auteur van de studie aan de European Southern Observatory
Het [HP99] 159-systeem kan dat wel zijnvoorloper van een type Iax supernova, voegen wetenschappers toe. Tot nu toe was er geen duidelijk begrip van hoe dit soort explosies worden gevormd, die minder helder zijn in vergelijking met supernova's van het la-type. Onze metingen tonen aan dat continue heliumverbranding in witte dwergen mogelijk is, zelfs bij lagere accretiesnelheden dan theoretisch voorspeld. De gemeten helderheid van [HP99] 159 is ongeveer 10 keer minder dan verwacht volgens de canonieke norm, terwijl de gemeten röntgentemperatuur precies binnen het verwachte bereik van stabiele heliumverbranding ligt.
Waargenomen röntgenhelderheidsuggereert dat het verbranden van helium dat op het oppervlak van een witte dwerg valt, wordt gestabiliseerd door zijn snelle rotatie, waardoor een laatste supernova-explosie in het systeem waarschijnlijk is.
Norbert Langer, professor aan het Argelander Instituut voor Astronomie en co-auteur van de studie
Lees verder:
Een manier gevonden om de bloedsuikerspiegel te verlagen zonder insuline-injecties
Wetenschappers geloven dat de vorm van het universum niet is wat iedereen denkt
NASA-helikopter toonde zonsondergang op Mars. Het lijkt niet op aarde.
Op de omslag: artistieke illustratie van het duale systeem. Afbeelding: Compositie: F. Bodensteiner; Achtergrondinformatie: ESO