Astronomen hebben een exotisch dubbelstelsel van twee halve planeet-halve sterren ontdekt

Stervormingsprocessen creëren soms mysterieuze astronomische objecten – bruine dwergen,

die kleiner en koeler zijn dan sterren.En in de meest extreme gevallen zijn hun massa en temperatuur gelijk aan de massa en temperatuur van exoplaneten. Net als sterren dwalen bruine dwergen vaak alleen door de ruimte, maar ze worden ook aangetroffen in binaire systemen waarin twee bruine dwergen om elkaar heen draaien en samen door de melkweg reizen.

Onderzoekers onder leiding van Clémence Fontanivevan het Center for Space and Habitability (CSH) van de Universiteit van Bern hebben een merkwaardig sterloos binair bruin dwergsysteem ontdekt. Het CFHTWIR-Oph 98-systeem (of kortweg Oph 98) bestaat uit twee objecten met een zeer lage massa, Oph 98 A en Oph 98 B. Het bevindt zich op 450 lichtjaar van de aarde in de Ophiuchus-sterrenhoop. Wetenschappers waren verrast door het feit dat Oph 98 A en B vanaf een verbazingwekkend grote afstand om elkaar heen draaien. Het is 5 keer de afstand tussen Pluto en de zon en 200 keer de afstand tussen de aarde en de zon.

Artistieke compositie van twee bruindwergen, op de voorgrond Oph 98B paars, op de achtergrond Oph 98A rood. De Oph 98A is de massievere, en daarom helderder en heter van de twee. De twee objecten zijn omgeven door de moleculaire wolk waarin ze zich hebben gevormd. Krediet: Universiteit van Berne / Thibaut Roger.

Dit paar is een zeldzaam voorbeeld van twee objecten,vergelijkbaar in veel opzichten met extrasolaire reuzenplaneten die om elkaar heen draaien zonder een moederster. De zwaardere component, Oph 98 A, is een jonge bruine dwerg met een massa van 15 keer die van Jupiter. Wetenschappers merken op dat het object zich op de grens bevindt die bruine dwergen van planeten scheidt. Zijn satelliet, Oph 98 B, is slechts 8 keer zwaarder dan Jupiter.

Clémence Fontanive en haar collega's ontdekten de metgezel Oph 98 A met behulp van beelden van de Hubble-ruimtetelescoop.

Het binaire systeem Oph 98 werd slechts 3 miljoen jaar geleden gevormd. Op astronomische tijdschalen is dit letterlijk “gisteren”.

Lees ook

Het verste en oudste melkwegstelsel in het heelal is gevonden

20 nieuwe soorten dieren en planten gevonden in de Andes

Wetenschappers hebben ontdekt waar de rode reuzen uit het centrum van de Melkweg verdwenen