Dankzij nauwkeurige observaties van de hemel slaagde het team van professor Nedzelsky erin om 26 sterren in de buurt te ontdekken
“Een rode reus is een ster die is opgebrandwaterstof in zichzelf als gevolg van kernreacties en herstelt de interne structuur om kernreacties van heliumverbranding te ontsteken, legt professor Niedzielski uit. — Zo’n ster trekt zich samen in het centrale deel, waar de temperatuur begint te stijgen. De buitenste gebieden breiden zich aanzienlijk uit en koelen af. In eerste instantie wordt de gele ster, net als de zon, roodachtig en enorm. Vandaar de naam van dit type ster. Ze bereiken afmetingen die vergelijkbaar zijn met de omvang van de baan van de aarde.”
Astronomen hebben waarnemingen gedaan met behulp vande Hobby-Eberle-telescoop van het MacDonald Observatory (VS) en de Italiaanse Nationale Telescoop Galileo (Spanje). Ze slaagden erin andere planeten buiten het zonnestelsel te ontdekken die rond sterren draaien – de ‘grote zussen’ van onze zon.
Deze sterren zijn rode reuzen.Hun massa is precies hetzelfde als die van onze ster, maar ze zijn enkele miljarden jaren ouder, veel groter en kouder. Open planeten - gasreuzen - zonder oppervlakken zoals onze Jupiter. Ze draaien te dicht bij hun sterren om gunstige omstandigheden te creëren voor het ontstaan van leven op hen of in hun omgeving.
Grote zus: HD 4760
Star HD 4760 : het achtste objectmagnitude in het sterrenbeeld Vissen. Het is 40 keer groter en straalt 850 keer meer licht uit dan de zon, maar vanwege zijn afstand (1.780 lichtjaar van de aarde) is het onzichtbaar voor het blote oog, maar is het zelfs voor kleine en amateurtelescopen al binnen het bereik.
Een planeet draait eromheen, dat is ongeveer14 keer zo zwaar als Jupiter. Het bevindt zich in een baan die qua grootte vergelijkbaar is met de baan van de aarde rond de zon, op een afstand van ongeveer 1,1 astronomische eenheden. Een jaar op deze planeet duurt 434 dagen.
Sterrenwaarnemingen die tot de ontdekking hebben geleidplaneten duurden 9 jaar. Ze werden eerst uitgevoerd met de Hobby-Eberley-telescoop en de HRS-spectrograaf, daarna met de Galileo-telescoop en Harps-N. De waarnemingen waren zo lang omdat in het geval van een zoektocht naar planeten in de buurt van rode reuzen, het nodig is om verschillende perioden van de rotatie van de ster te bestuderen, die honderden dagen kunnen duren. Onderzoekers moeten ervoor zorgen dat de planeet inderdaad wordt waargenomen, en niet een plek op het oppervlak van een ster die zich voordoet als een planeet.
Kleine zusjes: TYC 0434-04538-1 en HD 96992
Ook hebben astronomen een planeet in een baan om de aarde ontdektrond TYC 0434-04538-1, een ster op ongeveer 2032 lichtjaar van de aarde, in het sterrenbeeld Slang. Hoewel het bijna 50 keer sterker schijnt dan de zon, is het niet met het blote oog te zien. De reden is nogmaals de grote afstand. Deze ster is tien keer zo groot als de zon en wordt omringd door een planeet die zes keer zo zwaar is als Jupiter.
Interessant is dat deze planeet behoorlijk ronddraaitdicht bij zijn ster, op een afstand van 0,66 astronomische eenheden. In ons zonnestelsel zou het zich tussen de banen van Venus en de aarde bevinden. Een jaar op deze gasplaneet duurt slechts 193 dagen. Waarnemingen van deze ster met beide telescopen duurden 10 jaar. De derde van de "oudere zussen" van de zon, HD 96992, staat het dichtst bij de aarde - slechts 1305 lichtjaar van de aarde verwijderd. Het is een ster van de negende magnitude in Ursa Major en is zeven keer groter en bijna 30 keer energieker dan de zon. Zijn planeet heeft slechts iets meer massa dan Jupiter en draait in een baan van 1,24 astronomische eenheden. Een jaar op deze planeet duurt 514 dagen. De ster werd 14 jaar lang door astronomen waargenomen met behulp van twee telescopen.
Lees verder
Natuurkundigen hebben een analoog van een zwart gat gemaakt en de theorie van Hawking bevestigd. Waar leidt het toe?
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen
Er wordt een nucleaire raketmotor gebouwd voor vluchten naar Mars. Hoe is het gevaarlijk?