Astronomen hebben het magnetische veld in de versnellingszone van de Vela-pulsar ‘gefotografeerd’. Ze gebruikten missiegegevens
Wanneer een enorme ster sterft, explodeert deze als volgtsupernova en zijn kern worden een pulsar: een zeer kleine, snel roterende, gemagnetiseerde ster. Meestal heeft dit type object de vorm van een donut. Door het magnetische veld ontstaan er gaswolken omheen: een nevel. Het heeft een ‘versnellingszone’, waar kosmische deeltjes worden versneld wanneer ze worden voortgeduwd door de pulsarwind. En als onderdeel van het nieuwe werk visualiseerden onderzoekers het magnetische veld dat geassocieerd is met de versnellingszone van de Vela-pulsar.
Hittekaart van IXPE PWN Vela in het bereik 2–8keV met op elkaar geplaatste gemeten röntgen- en radiopolarisatievectoren. Bron: Natuur (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05476-5
Maak direct een magnetisch veldonmogelijk, omdat het onzichtbaar is. Daarom registreren astronomen het licht dat wordt uitgezonden door versnellende deeltjes. Het wordt gegenereerd wanneer magnetische velden de beweging van deeltjes veranderen naarmate hun snelheid toeneemt. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat uitgezonden fotonen voornamelijk in slechts één richting trillen: loodrecht op het magnetische veld. Dit betekent dat het meten van de trillingsrichting de polarisatie van de straling laat zien; met behulp hiervan kun je de richting van het magnetische veld volgen.
In een nieuw onderzoek ontdekten wetenschappers Vela-polarisatie met behulp van IXPE-gegevens. Daarom creëerden ze beelden die laten zien hoe het magnetische veld het gebied rond de pulsar verlicht.
Lees verder:
Het graf van de "vroedvrouw van Jezus" werd opgegraven: wetenschappers vertelden wat ze daar vonden
Einstein heeft het weer mis en zijn belangrijkste theorie werd herschreven: hoe het de wereld verandert
Gepubliceerde testvideo van 's werelds eerste propeller met 11 bladen
Op de omslag: kunstenaarsconcept van een pulsar, NASA