Astronomen kijken voor het eerst in het "hart" van quasarjets

Bijna elk sterrenstelsel heeft een superzwaar zwart gat in het centrum. In sommige gevallen valt er gas in

zwart gat, komt een enorme hoeveelheid vrijenergie, waardoor een fenomeen ontstaat dat bekend staat als een quasar. Dergelijke objecten zenden smalle, gecollimeerde stralen materie uit met bijna de snelheid van het licht. Maar hoe en waar quasarjets collimeren is lange tijd een mysterie gebleven.

Collimatie is het creëren van een dunne parallelle stralingsstroom met behulp van spleten waar de straling doorheen gaat. De gecollimeerde straal wordt gebruikt bij scintigrafie en bestralingstherapie.

Een internationaal team van wetenschappers onder leiding vanHiroki Okino, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Tokio, maakte de afbeelding met de hoogste hoekresolutie tot nu toe, die het diepste deel van de jet laat zien in een heldere quasar die bekend staat als 3C273.

Radioastronomiebeelden van straalvliegtuig 3C 273.De close-up aan de linkerkant is het diepste beeld van de plasmastraal van quasar 3C273. De afbeelding in het midden toont de uitgebreide structuur van de jet. De afbeelding rechts is een afbeelding in zichtbaar licht van een quasar, gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop. De radiowaarnemingen zijn uitgevoerd door de Global Millimeter VLBI Array (GMVA), samen met de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en de High Sensitivity Array (HSA). Foto: Hiroki Okino en Kazunori Akiyama; GMVA+ALMA- en HSA-afbeeldingen: Okino et al.; HST-afbeelding: ESA/Hubble en NASA

Het bleek dat de straal uit de quasar stroomdeversmalt over een zeer lange afstand. Dit deel ervan strekt zich ongelooflijk ver uit buiten het gebied waar de zwaartekracht van het zwarte gat overheerst.

Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de structuurjets zijn vergelijkbaar met de jets die worden gelanceerd vanuit nabijgelegen sterrenstelsels met actieve kernen met een lage helderheid. Dit geeft aan dat de collimatie van jets niet afhankelijk is van het activiteitsniveau in het gaststelsel, wat een belangrijke aanwijzing geeft voor de interne werking van de jets.

Lees verder:

Een magnetische storm staat op het punt de aarde te raken

Creëerde een navigatiesysteem dat nauwkeuriger is dan GPS

Een oud amulet herschreef de geschiedenis van Europa's meest mysterieuze taal