Wetenschappers waren zeer verrast toen ze sporen van barium ontdekten op grote hoogte in een superhete gasatmosfeer.
Zoals de auteurs van het onderzoek opmerkten, is de aanwezigheid van zo’n zwaar element in de hogere atmosfeer ‘mysterieus en onlogisch’.
WASP-76 b en WASP-121 b - ongebruikelijkexoplaneten. Beide staan bekend als superhete Jupiters omdat ze qua grootte vergelijkbaar zijn met de gasreus van het zonnestelsel, maar extreem hoge oppervlaktetemperaturen hebben (meer dan 1.000 °C). Dit komt door hun nabijheid tot hun moedersterren. Exoplaneten draaien in slechts één tot twee dagen rond hun moedersterren. Dit maakt de objecten zo exotisch dat het bijvoorbeeld in WASP-76 ijzer regent.
Maar zelfs als we hiermee rekening hielden, waren astronomen verrasthet ontdekken van barium op WASP-76 b en WASP-121 b, dat 2,5 keer zwaarder is dan ijzer. Gezien de hoge zwaartekracht van de planeten verwachten wetenschappers dat zware elementen zoals barium snel in de lagere atmosfeer zullen vallen.
Lees verder:
Creëerde een compacte kernreactor voor veilige energieproductie
Ongewone structuren gevonden aan de rand van het zonnestelsel. Alleen de Voyagers zijn daar geweest.
Zwart gat 'spuugt' verscheurde ster drie jaar na inslikken uit