Wetenschappers van de Universiteit van Liverpool hebben een ‘early warning’-systeem ontwikkeld dat dit aangeeft
In een studie gepubliceerd in MonthlyAankondigingen van de Royal Astronomical Society hebben astrofysici massieve sterren geanalyseerd (meestal tussen de 8 en 20 zonsmassa's) in hun laatste levensfase, het stadium van de rode superreus. De analyse toonde aan dat de opeenhoping van materiaal rond de ster ervoor zorgt dat deze kort voor de explosie donkerder wordt.
Tot nu toe was het niet bekend hoe lang het duurde voordat de ster deze omringende "cocon" vormde. Wetenschappers hebben voor het eerst gemodelleerd hoe rode superreuzen er kort voor de explosie uit zouden zien.
Analyse van observatiegegevens over bestaandesupernova toonde aan dat ongeveer een jaar voor de explosie het uiterlijk van de ster niet afwijkt van de norm. Dit betekent dat de "cocon" in slechts een paar maanden wordt gevormd, zeggen de auteurs van de studie. Dit is extreem snel naar astronomische maatstaven.
Het dichte materiaal bedekt de ster bijna volledig, waardoor hij 100 keer zwakker is in het zichtbare deel van het spectrum. Dit betekent dat je de dag voor de explosie hoogstwaarschijnlijk niet kunt zien dat er een ster was.
Benjamin Davis, onderzoeker aan de Liverpool John Moores University en co-auteur van het artikel
Wetenschappers zijn van mening dat het met behulp van de nieuwe methode mogelijk is om van tevoren voor te bereiden op de studie van een supernova en deze in realtime te observeren, en niet alleen op basis van de gevolgen van de explosie.
Lees verder:
Creëerde een compacte kernreactor voor veilige energieproductie
Ongewone structuren gevonden aan de rand van het zonnestelsel. Alleen de Voyagers zijn daar geweest.
Zwart gat 'spuugt' verscheurde ster drie jaar na inslikken uit
Op de omslag: Artistieke illustratie van een supernova-explosie. Afbeelding: Europese Zuidelijke Sterrenwacht/L. Calcada