Astrofysici vinden sporen van de vroegste sterren in het heelal

Met behulp van de Gemini North-telescoop hebben onderzoekers ongebruikelijke materialen gevonden in de buurt van een van de quasars (superzwaar).

zwart gat). Chemische analyse van het materiaal rondom dit zwarte gat toonde aan dat dit de overblijfselen zouden kunnen zijn van de eerste sterren in het heelal.

Onderzoekers geloven dat de allereerste sterrengevormd in het universum toen het slechts 100 miljoen jaar oud was. Wetenschappers noemen deze sterren Genetische Populatie III. Er wordt aangenomen dat ze erg massief waren, snel stierven en tot op de dag van vandaag niet konden overleven. Vanwege de afwezigheid van koolstof in dergelijke sterren, zou alleen de proton-proton-kerncyclus kunnen plaatsvinden, waarvoor ultrahoge temperaturen nodig zijn.

Artistieke illustratie van een quasar omringd door de overblijfselen van oude sterren. Afbeelding: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine

Onderzoekers geloven dat als gevolg van een supernova-explosie, die een einde maakte aan de levenscyclus van dergelijke sterren, ze uit elkaar werden gescheurd, waardoor de ruimte om hen heen werd bezaaid met zware elementen.

In een nieuwe studie rapporteerden onderzoekers:detectie van een abnormale overvloed aan zware elementen in de gaswolk rond de J1342+0928 quasar. Met behulp van een innovatieve methode om de chemische elementen in de wolken te bepalen, merkten de onderzoekers een zeer ongebruikelijke samenstelling op: het materiaal bevat 10 keer meer ijzer dan magnesium, vergeleken met de verhouding van deze elementen op onze zon.

De onderzoekers denken dat de meest waarschijnlijkede verklaring voor dit opvallende kenmerk is dat het materiaal werd achtergelaten door een ster van de eerste generatie die explodeerde als een supernova met instabiele paren. Deze verbazingwekkend krachtige versies van supernova-explosies zijn nog nooit waargenomen, maar simulaties tonen aan dat dit is hoe gigantische sterren met een massa van 150 tot 250 keer die van de zon eindigen.

Lees verder:

Het bleek wat er met het menselijk brein gebeurt na een uur in het bos

Het werd bekend welke thee eiwitten in de hersenen vernietigt

Vreemde zeedieren in de diepten van de oceaan bleken op mensen te lijken

Op de omslag: een artistieke illustratie van de explosie van een superzware ster. Afbeelding: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/Spaceengine