Een internationaal team van astrofysici maakt gebruik van de Hubble-telescoop en verschillende observatoria op de grond
Deze ontdekking is de eerste bevestigddetectie van een dicht bij elkaar gelegen paar superzware zwarte gaten tijdens het tijdperk van "kosmische middag" (kosmische hoge middag). Dit is een periode in de evolutie van het heelal, die werd gekenmerkt door snelle stervorming. De botsing van sterrenstelsels waargenomen door telescopen vond ongeveer 3 miljard jaar na de oerknal plaats.
Tijdens het observatieproces hebben wetenschappers al gevondenvergelijkbare systemen in het vroege heelal. Maar ze toonden allemaal twee sterrenstelsels die net begonnen samen te smelten: het waren nog steeds afzonderlijke kosmische objecten. De resultaten van een nieuwe waarneming tonen een paar quasars, waarvan de afstand slechts 10.000 lichtjaar is. In dit geval veranderen de moederstelsels geleidelijk in een enkele gigantische elliptische structuur.
Quasars zijn een van de helderste objecten in de wereldUniversum. Verspreid over de hemel schijnen ze helderder dan de sterren. Maar hun licht verandert in een relatief korte (kosmische schaal) tijd. Dit komt door het feit dat het licht van quasars afhankelijk is van de toevoer van extra "brandstof" naar het superzware zwarte gat. Variabel licht maakt het moeilijk om dergelijke objecten te vinden.
De onderzoekers zijn van mening dat de detectie van verreparen van twee quasars zullen helpen bij het ontwikkelen van een methode om naar andere vergelijkbare systemen te zoeken. Het vroege heelal was een turbulente plek waar sterrenstelsels vaak met elkaar in botsing kwamen en zelfs samensmolten, wat betekent dat er in de diepe ruimte nog veel meer zwarte gaten naar elkaar toe moeten komen.
We beginnen dit topje van de ijsberg bloot te leggenvroege populatie van binaire quasars. Dit is het unieke van deze studie. Wat dit ons eigenlijk vertelt, is dat deze populatie bestaat en dat we nu een methode hebben om binaire quasars te identificeren die kleiner zijn dan de grootte van een enkel sterrenstelsel ertussen.
Xin Liu, co-auteur van de studie aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign
Lees verder:
Een rode halo lichtte op boven Italië. Nu is de aard ervan uitgelegd
Genoemd naar een manier om de eetlust te verminderen zonder operatie
Chia-zaadexperiment bevestigt het beroemde wiskundige model van Alan Turing
Op de omslag: een artistieke illustratie van twee samensmeltende quasars. Afbeelding: Internationaal Gemini-observatorium/NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani, J. da Silva