Astrofysici van de universiteiten van Bonn en St. Andrews bestudeerden het gedrag van dwergstelsels in de cluster
Dwergstelsels zijn klein, zwaksterrenstelsels die vaak worden aangetroffen in clusters van sterrenstelsels of in de buurt van grotere sterrenstelsels. Hierdoor kunnen ze worden beïnvloed door de zwaartekracht van hun grotere satellieten. De Furnace Cluster, een van de dichtst bij de aarde, bevindt zich op ongeveer 62 miljoen lichtjaar afstand. Het is rijk bevolkt door dwergstelsels.
Recente waarnemingen tonen aan dat sommige vandeze "dwergen" lijken vervormd, alsof ze werden verstoord door de omgeving van het cluster. Op basis van het standaard kosmologische model berekenden astrofysici het verwachte niveau van verstoring van sterrenstelsels, dat afhangt van hun interne eigenschappen en de afstand tot het krachtige zwaartekrachtcentrum van de cluster. De wetenschappers vergeleken de verkregen gegevens met de veranderingen die zichtbaar zijn in onderzoeksfoto's gemaakt door de VLT-telescoop van de European Southern Observatory.
Galaxy NGC1427A is een van de ‘dwergen’ van de Fornax-cluster. Afbeelding: ESO
De resultaten van de waarnemingen kwamen niet overeen met de berekeningen.Als we het standaard kosmologische model gebruiken, dan zou de gravitatie-invloed vanuit het centrum van de cluster al lang geleden dwergstelsels uit elkaar moeten hebben gescheurd. Ter vergelijking probeerden wetenschappers het gedrag van sterrenstelsels te modelleren in termen van een alternatieve MOND-theorie. Tot hun verbazing bleek deze theorie de waargenomen vervormingen van de "dwergen" volledig te verklaren.
We wisten niet zeker of dwergstelselszou de extreme omstandigheden van MOND-melkwegclusters kunnen overleven vanwege het ontbreken van beschermende halo's van donkere materie in dit model, maar onze resultaten laten een opmerkelijke overeenkomst zien tussen waarnemingen en MOND-verwachtingen met betrekking tot het niveau van vervorming van de "dwergen" van de oven .
Indranil Banik, co-auteur van de studie van de Universiteit van St. Andrews
Volgens het standaard kosmologische model,de overgrote meerderheid van sterrenstelsels is omgeven door een halo van donkere materiedeeltjes. Deze halo is onzichtbaar, maar zijn massa oefent een sterke aantrekkingskracht uit op naburige sterrenstelsels. In het bijzonder moet het sterrenstelsels beschermen tegen de werking van externe zwaartekrachten.
In plaats van halo's van donkere materie aan te nemen,omringende sterrenstelsels biedt de MOND-theorie een correctie op de Newtoniaanse dynamiek, waardoor de zwaartekracht wordt versterkt in het regime van kleine versnellingen. Eerder sprak Hi-Tech uitvoerig over een alternatieve kosmologische theorie.
Omslagafbeelding: The Furnace Cluster. Foto: ESO, Aniello Grado, Luca Limatola
Lees verder:
Binnenkort treft een zonnestorm de aarde: het materiaal vliegt met een snelheid van 800 km/s
Wat zijn supergenen en hoe maken ze dieren zo raar
Kankertumoren kregen geen "brandstof" met behulp van kou: hoe het hielp