Met behulp van de HIRES-spectrometer met hoge resolutie van het Keck Observatorium, evenals spectrografen van het Bolshoi
Vanwege het feit dat er maar heel weinig Jupiter-manen zijngassen, hun straling is 15 keer helderder dan die welke voorkomen aan de polen van de aarde. Een menselijke telescoop kan ze echter niet zien op Europa en Ganymedes. Natrium geeft Io's aurora een geeloranje gloed, zoals die van stadsstraatverlichting. De nieuwe metingen toonden ook kaliumaurora's op Io in infrarood licht. Ze werden voor het eerst waargenomen.
Artistieke impressie van de zuurstof-aurora op Ganymede, gezien vanuit Mauna Kea op het eiland Hawaï, met behulp van twee Keck Observatory-telescopen. Foto: Julie Inglis
Vanwege het sterke magnetische veld van Jupitergekanteld veranderen de aurora's op deze manen van helderheid terwijl de planeet draait. Bovendien kan de atmosfeer reageren op de snelle overgang van het warme zonlicht naar de koude schaduw van de gasreus.
Opvallend is dat nieuwe metingen dit aantonenminimaal bewijs van water. Dit heeft geleid tot een intens wetenschappelijk debat over de vraag of de atmosfeer van de manen van Jupiter aanzienlijke hoeveelheden waterdamp bevat.
De bevindingen van de wetenschappers werden gepubliceerd in twee artikelen:‘Optische aurora’s van Europa, Ganymede en Callisto’, The Planetary Science Journal (2023), Carl Schmidt et al., ‘Optische aurora’s van Io in de schaduw van Jupiter’, The Planetary Science Journal (2023).
Lees verder:
Een krachtige uitbarsting brak uit op de zon: het heeft de aarde al beïnvloed
Middeleeuws fort per ongeluk ontdekt in het bos: de vondst verraste wetenschappers
Wetenschappers hebben een nieuwe genetische ziekte bij kinderen ontdekt: hoe deze zich manifesteert