Bacteriën hebben een compleet nieuw immuunsysteem om ziekteverwekkers te neutraliseren

Bacteriën hebben, net als mensen, verschillende immuunsystemen om zich te beschermen tegen ziekteverwekkers zoals virussen. Zij

hun DNA ontleden om het onschadelijk te maken.De onderzoeksgroep van universitair docent Daan Swarts van het Laboratorium voor Biochemie en Onderzoek van Wageningen Universiteit heeft een geheel nieuw immuunsysteem ontdekt dat een ander mechanisme gebruikt om indringers te neutraliseren.

Het bleek dat het Argonaute-type bacteriële eiwitten, na detectie van binnendringend DNA, opzettelijk alle moleculen van nicotinamide-adenine-dinucleotide (NAD+) vernietigt.

Argonaute-eiwitten worden aangetroffen in meercellige eneencellige organismen, zoals bacteriën. Deze Argonauten zijn geprogrammeerd om te zoeken naar invasief RNA of DNA. In de meeste gevallen vernietigt het eiwit de ziekteverwekker door deze in kleinere stukjes te snijden, waardoor deze onschadelijk wordt.

In een nieuwe studie observeerden onderzoekers hoe:het Argonaute-eiwit gebruikt ook een gids-RNA, maar beschermt de bacterie met een fundamenteel andere aanpak. Na het detecteren van invasief DNA, sluit het de cel volledig af door NAD+ te splitsen.

Het NAD+-molecuul speelt een cruciale rol in de stofwisselingcellen en houdt ze in leven. Maar door de geïnfecteerde cel te laten afsterven, kan de indringer zich niet vermenigvuldigen en zich verspreiden naar naburige bacteriën. ‘Ze «wordt geofferd,» om andere, gezonde cellen te redden”, leggen de wetenschappers uit. Een dergelijk immuunsysteem is bij verschillende soorten bacteriën aangetroffen.

Lees verder

Er zijn bacteriën verschenen die het juiste medicijn direct in het menselijk lichaam synthetiseren

De nieuwe boodschap voor buitenaardse beschavingen is anders dan de rest: waarom is het gevaarlijk?

Kijk naar een foto van een sterrenstelsel dat op het onze lijkt