Hoe is het allemaal begonnen?
Een orbiter die zijn naam ontleent aan de klassieke
7 april 2001, 11:02 uur.Mensen kijken naar de lancering van een Boeing Delta II-raket aangedreven door NASA's Mars Odyssey-ruimtevaartuig vanaf een station in Cape Canaveral, Florida. De reis van het ruimtevaartuig naar Mars duurt zeven maanden / © NASA
Maar hij deed zoveel meer door de afzettingen te ontdekkenwaterijs, het diende ook als een belangrijk communicatiekanaal voor andere ruimteschepen en hielp niet alleen de weg vrij te maken voor een veiligere landing van rovers, maar ook voor toekomstige astronauten.
Hier is een gedeeltelijke lijst van de vele prestaties van Odyssey.
Mars-ijs in kaart brengen
Gegevens verzameld gedurende twee decennia Odyssey,hielp wetenschappers te begrijpen waar waterijs zich op de planeet bevindt. Mars was ooit veel natter dan nu, net als de aarde. Alleen al het begrip van de waterkringloop op Mars geeft astronomen een idee van hoe deze in de loop van de tijd is veranderd en wat er vandaag de dag mee gebeurt. Heeft de kanteling van de planeet invloed op de plaats waar het ijs stabiel is? De ontdekkingen van Odyssey hielpen bij het aanpakken van deze problemen.
"Vóór Odyssey wisten we niet waar al dit water op de planeet was opgeslagen", legt projectwetenschapper Jeffrey Plaut uitvan NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië, dat de Odyssey-missie leidt."We ontdekten eerst ijs vanuit een baan om de aarde en bevestigden later de locatie ervan met de Phoenix-lander.
Foto's gemaakt door Odyssey THEMIS van 2002 tot 2004 in een verweerd veld van donkere duinen. NASA
Bovendien zijn er waterijsvoorzieningen nodigoverleving van astronauten op Mars. In feite waren toekomstige ontdekkingsreizigers en kolonisten van Mars de focus van het instrument aan boord van de Odyssey. Hij mat ook met hoeveel kosmische straling ze te maken zouden krijgen. De orbiter vindt waterijs met behulp van zijn gamma-spectrometer (GRS) -detector. Het apparaat meet het aantal verschillende elementen op het oppervlak van Mars en dient ook als knooppunt in het detectienetwerk voor interplanetaire gammastraling (GRB) van NASA. Het systeem bepaalt de locatie van de bronnen van gammaflitsen voor latere astronomische waarnemingen.
Foto: NASA / JPL-Caltech / Universiteit van Arizona
Waar is Mars van gemaakt?
Bekijk bijna elke cartografische kaartverkenning van het oppervlak van Mars. Het bevat hoogstwaarschijnlijk Odyssey-gegevens. Al vele jaren worden de meest complete wereldkaarten van Mars gemaakt met zijn infraroodcamera, het Thermal Emission Imaging System of THEMIS. Hij meet dag en nacht de oppervlaktetemperatuur. Dit helpt wetenschappers te bepalen waar steen, zand of stof zich op de planeet bevindt. Zijn gegevens tonen de aanwezigheid van deze materialen aan, afhankelijk van hoe ze opwarmen of afkoelen tijdens een Martiaanse dag.
Vlakte van Nili Fossae in het noorden van Mars. Een afzetting die rijk is aan carbonaten. NASA
De wetenschappers gebruikten de gegevens niet alleen om netwerken van valleien en kraters in kaart te brengen, ze vonden ook zandsteen, ijzerrijke rotsen, zouten en meer op het oppervlak van Mars.Dit alles zorgt voor een dieper begrip van de geschiedenis van de planeet. Het is moeilijk te overschatten hoe de wereldwijde THEMIS-kaart de hiaten in onze kennis heeft opgevuld", merkt hij opLaura Kerberis JPL, plaatsvervangend onderzoekswetenschapper voor het Odyssey-project.
De Mariner Valley is een gigantisch canyon-systeem op Mars. Het beeld is samengesteld uit meer dan 500 dagopnames van de Odyssey-camera. NASA
Veiligere landingen
THEMIS heeft sindsdien meer dan 1 miljoen afbeeldingen verzondensinds het begon te cirkelen boven Mars. De gegenereerde afbeeldingen en kaarten stellen u in staat de topografische kenmerken van de planeet en de rotsblokken erop te begrijpen. Het helpt de wetenschappelijke gemeenschap van Mars en de NASA om te beslissen waar ze lander en rover naartoe sturen, inclusief de Perseverance rover, die op 18 februari 2021 landde. Bovendien biedt het veiligheid voor toekomstige astronauten door de locatie van bronnen zoals waterijs te tonen.
Home-verbinding
Vanaf het begin heeft de Odyssey-missie als centrum gediendcommunicatie voor NASA's rovers en landingsapparaten, die hun gegevens terugsturen naar de aarde als onderdeel van het Mars-relay-netwerk. Het idee zelf van een repeater dateert uit de jaren 70, toen twee Viking-landers wetenschappelijke gegevens en afbeeldingen via een orbiter naar de aarde stuurden. Het ontwerp van de orbiter omvat antennes die meer gegevens kunnen verzenden dan een ruimtevaartuig op de grond. Odyssey maakte de overdracht van Mars tot een routine toen het begon met het verzenden van gegevens van en naar de Spirit- en Opportunity-rovers.
"Toen de twee rovers landden, veranderde het succes van UHF-datatransmissie het spel", benadrukt Chris Potts van JPL, Odyssey Mission Leader.
NASA's Mars Odyssey-ruimtevaartuig passeert de zuidpool van Mars. Conceptuele kunst illustratie. NASA
Elke dag konden de rovers naar een nieuweplaats en verzend nieuwe beelden naar de aarde. Met een repeater als Odyssey krijgen wetenschappers snel meer gegevens en krijgt het publiek meer afbeeldingen van Mars. Odyssey ondersteunde in totaal meer dan 18.000 estafettes. Tegenwoordig deelt het de taak om te communiceren met NASA's Mars Reconnaissance Orbiter en MAVEN, evenals met de Trace Gas Orbiter van ESA (European Space Agency).
Snoepkleurige manen
Odyssey heeft zo grondig werk verrichtde studie van het oppervlak van Mars dat wetenschappers de THEMIS-camera begonnen te gebruiken om de unieke beelden van de satellieten van Mars - Phobos en Deimos - vast te leggen. Net als bij het oppervlak van Mars helpt het bestuderen van de thermofysica van elke maan wetenschappers om de eigenschappen van materialen op hun oppervlak te bepalen. Dergelijke informatie kan inzicht geven in hun verleden. Het is nog niet duidelijk of de satellieten asteroïden zijn die zijn gevangen door de zwaartekracht van de planeet of stukjes Mars die van het oppervlak zijn gescheiden als gevolg van een inslag in het verre verleden.
Zes afbeeldingen van de Mars-maan Phobos door THEMIS tegen maart 2020. NASA
Toekomstige missies zoals ruimteschipMartian Moons eXploration (MMX) van de Japan Space Agency (JAXA) is van plan om op deze manen te landen. In de verre toekomst kunnen missies zelfs bases voor astronauten op hen creëren. En als ze dat doen, zullen ze vertrouwen op gegevens van de orbiter, die zijn Odyssee begon aan het begin van het tweede millennium.
THEMIS is gebouwd en geëxploiteerd door de universiteitStaat Arizona. De Odyssey-gammaspectrometer wordt geleverd door de Universiteit van Arizona in Tucson, Los Alamos National Laboratory en het Russian Space Research Institute. De hoofdaannemer van het Odyssey-project, Lockheed Martin Space in Denver, ontwierp en bouwde de orbiter. Missie-operaties worden gezamenlijk uitgevoerd door Lockheed Martin en JPL, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena.
Lees verder
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
NASA vertelde hoe ze monsters van Mars naar de aarde zullen brengen
Wetenschappers verklaren het verschijnen van "spinnen" op het oppervlak van Mars