Biologen van het Imperial College London, onder leiding van Huai-Ti Lin, voerden het meest uitgebreide onderzoek tot nu toe uit.
Wetenschappers hebben een verrassend groot aantal ontdekt"sensoren" in verschillende soorten libellen. Op de vier vleugels van de oostelijke ambervleugel (Perithemis tenera) bevinden zich bijvoorbeeld volgens onderzoekers in totaal meer dan 3.000 sensorische cellen, en bij homoptera-libellen zijn dat de helft minder.
Bron: Imperial College London
"We wisten dat alle vliegende dieren...mechanosensoren, ook in insecten, maar we waren verrast door de verscheidenheid en het aantal sensorische neuronen die op de vleugel bestaan. We hadden niet verwacht dat we er zoveel zouden vinden”, zegt Lin.
Volgens de onderzoekers is het behoud van het werkzo'n complex zintuiglijk netwerk kost veel energie, waardoor hun functioneren belangrijk is voor het voortbestaan van deze insecten. Libellenvleugels vervormen, buigen en draaien tijdens de vlucht om de lift te vergroten of om de vlucht gemakkelijker te besturen te maken. Volgens wetenschappers nemen insecten deze complexe beslissingen op basis van de "indicaties" van de sensoren.
Biologen zetten hun onderzoek voort:in de tweede fase concentreerden ze zich op het opnemen van de neurale signalen die tijdens de vlucht vanaf de vleugels worden uitgezonden. Lin zei dat ze informatie verwachten die nuttig zal zijn voor het creëren van een sensorsysteem in de luchtvaart en de industrie.
"Een voorbeeld van hoe we onzekennis zijn de flowsensoren op de vleugels van het vliegtuig die kunnen voorspellen waar en wanneer de val in de luchtzak zal plaatsvinden, zegt Lin. - De vleugel kan veranderingen meestal detecteren voordat het hoofdgedeelte van het vliegtuig begint te trillen. Door sensoren direct op de vleugel te plaatsen, kun je dergelijke gebeurtenissen veel eerder detecteren, vooral in een onstabiele luchtstroom, die moeilijk te modelleren is.”
Lees verder
Na tien jaar werk zetten wetenschappers vraagtekens bij het standaardmodel van de natuurkunde
Er is nog een "planeet" in de aarde: hoe deze het leven in de dop heeft gered
Oude cellen werden opnieuw geprogrammeerd, en ze werden 30 jaar jonger: hoe het werkt