Onderwaterscheuren in de oceaanbodem worden hydrothermale ventilatieopeningen genoemd. Ze zien eruit als ventilatieopeningen
“Rond de hydrothermale bronnen op de zeebodemhete vloeistoffen vermengen zich met extreem koud zeewater, waardoor een omgeving ontstaat waarin de aanmaak van levensmoleculen energie vrijmaakt”, zegt Shock.
Wanneer hete vloeistof in contact komt met ijswater ontstaat er een specifieke omgeving die geschikt is voor het leven van kleine organismen. Eerder onderzoek van Shock heeft aangetoond dat biosynthese van basale cellulaire bouwstenen zoals aminozuren en suiker gunstig is wanneer de ventilatieopeningen zijn samengesteld uit ultramafische gesteenten (stollingsgesteenten met een zeer laag silicagehalte). Deze rotsen produceren de meeste waterstof.
“Waar leven is, is water.Maar het water moet uit het systeem worden verwijderd om de polymerisatie gunstig te laten zijn, zei Dick. "Er zijn twee tegengestelde energiestromen: het vrijkomen van energie door de biosynthese van basisbouwstenen en de energie die nodig is voor polymerisatie."
Polymerisatie is het proces van vorming van een stof met een hoog molecuulgewicht (polymeer) door herhaaldelijk moleculen van een stof met een laag molecuulgewicht te hechten aan actieve centra in een groeiend molecuul.
Na het uitvoeren van berekeningen hebben wetenschappers bewezen dat de algemenebij de synthese van bijna alle eiwitten in het genoom komt energie vrij in de mengzone van de ventilatieopening bij de temperatuur waarbij dit organisme het snelst groeit, ongeveer 85°C. In een ventilatiesysteem dat minder waterstof produceert, is eiwitsynthese nadelig.
"We mogen de omgeving waarin we leven nooit gelijkstellen aan een omgeving die leefbaar is", voegde Shock eraan toe, "het opent nieuwe kansen."
Lees verder:
De goudzoeker vond een meteoriet van 4,6 miljard jaar oud. De vondst bleek waardevoller dan goud
Camera met een resolutie van 3,2 miljard pixels laat zien wat er in het verleden van het heelal is gebeurd
De eerste skyrmion verscheen in 3D