Biologen hebben tekenen van levende wezens ontdekt bij gigantische virussen

Reuzenvirussen werden pas in 1992 ontdekt - ze zijn tientallen keren groter dan gewone virussen, en hun genomen

zo groot dat ze altijd zijn geclassificeerd alsbacteriën en zijn nauwelijks onderzocht. Tegelijkertijd, als een gewoon virus om een ​​aantal redenen niet als een levend wezen wordt beschouwd, ontdekken wetenschappers geleidelijk kenmerken in gigantische virussen die alleen kenmerkend zijn voor levende organismen.

Met name in hun complexe genoom, wetenschappersvond genen die metabolische processen kunnen controleren, hoewel de gigantische virussen zelf geen metabolisme hebben. Andere soorten virussen hebben dergelijke genen echter niet.

Onderzoekers analyseren openbaar beschikbare databasesmetagenomen waaruit ze de vermeende genomen van 501 verschillende soorten gigantische virussen hebben verzameld die behoren tot de groep van grote nucleaire cytoplasmatische DNA-virussen (NCLDV), die voornamelijk in het aquatisch milieu leven. Wetenschappers werkten alleen met die DNA-secties die ten minste vier van de vijf genen bevatten die kenmerkend zijn voor NCLDV en die ten minste 100 duizend basenparen hadden.

Het bleek dat gigantische virussen in zich drageneen grote verscheidenheid aan genen die betrokken zijn bij aspecten van het celmetabolisme, waaronder processen zoals opname van voedingsstoffen, lichtverzameling en stikstofmetabolisme.