Wetenschappers weten dat geavanceerde intellectuele capaciteiten die voorheen alleen aan werden toegeschreven
In een nieuwe studie besloten biologencontroleer of gewone hommels zulke capaciteiten hebben. Om dit te doen, observeerden ze maandenlang hoe ze hun zintuigen, inclusief zicht, aanraking en smaak, gebruikten om aan voedsel te komen.
Onderzoekers lieten hommels los in kooien onderaandie verschillende eetbare geometrische vormen bevatte. Bovendien hield de vorm rechtstreeks verband met de smaak van voedsel - volgens een logisch patroon had suiker een bepaalde vorm, en kinine, ongeschikt voor voedsel, een andere. De hommels hadden dit logische verband moeten zien.
Hommels bepaalden snel het logischeconsistentie, zelfs als de vorm van de eetbare figuren en de situatie in de cel veranderde. Het experiment toonde aan dat deze bestuivers het begin van abstract denken hebben.
“We weten al lang dat bijen zich kunnen herinnerenvorm van bloemen. Een smartphone kan ook de taak aan om objecten te herkennen, bijvoorbeeld het gezicht van een persoon, maar doet dit zonder dat iemand zich hiervan bewust is. Ons experiment suggereert dat er iets aan de hand is in de hoofden van hommels waardoor ze radicaal anders zijn dan machines. Met andere woorden: insecten kunnen een mentaal beeld vormen van objecten en vormen."
Lars Chittka, hoofdauteur van de studie
Eerder zeiden Zweedse wetenschappers van de Universiteit voor Landbouwwetenschappen in Lund in hun nieuwe studiekwamtot de conclusie dat de populaire neonicotinoïde pesticiden niet uniek schadelijk zijn voor hommels. In sommige gevallen helpen pesticiden de kolonies van deze insecten te overleven.