Biologen van het Garvan Institute of Medical Research in Australië gebruikten genetisch
Voor hun experiment creëerden de onderzoekersgenetisch gemodificeerde muizen waarvan de macrofagen waren gelabeld met rood fluorescerend eiwit. De wetenschappers volgden de activiteit van deze immuuncellen in realtime met behulp van een lasermicroscoop met twee fotonen.
Kiemcentrum (GC) Surveillancelymfeklier, verkregen met behulp van twee-fotonenmicroscopie. B-lymfocyten (groen) bewegen rond "wachtende" macrofagen (rood). Video: Garvan Instituut voor Medisch Onderzoek
De studie toonde aan dat, in tegenstelling tot andereimmuuncellen, macrofagen in de kiemcentra van het lymfestelsel streven hun doelen niet na, maar verspreiden zich door de ruimte van de lymfeklieren en "wachten" op hun prooi. Wanneer dode of stervende B-lymfocyten de macrofaag naderen, "vangt" deze de prooi en consumeert deze om deze te verwerken.
Lymfeklieren bevatten grote hoeveelhedenaantal dode cellen. Tijdens de immuunrespons worden enorme aantallen B-lymfocyten geproduceerd in de lymfeklieren, die vervolgens worden ‘getest’ op hun vermogen om de infectie te neutraliseren. De cellen die de taak niet aankunnen, worden afgewezen en moeten worden vernietigd. De verwerking van deze cellen in de kiemcentra wordt verzekerd door macrofagen.
Auto-immuunziekten, zoals de auteurs gelovenstudies vinden plaats wanneer macrofagen hun functie niet aankunnen. In dit geval komen ‘afgewezen’ B-cellen de cellen binnen, veroorzaken ontstekingen en activeren onbedoeld een auto-immuunreactie. Biologen zijn van mening dat een gedetailleerde studie van het gedrag van macrofagen het mogelijk zal maken een manier te vinden om dergelijke ziekten te behandelen.
In de huidige studie werd de activiteit van immuuncellen alleen waargenomen voor een gezond organisme, in de toekomst zijn wetenschappers van plan het experiment te herhalen voor dieren met een auto-immuunziekte.
Lees verder:
Een vitamine genoemd die de hersenen beschermt tegen dementie
Zie hoe de aarde in meer dan 100 miljoen jaar is veranderd op de meest gedetailleerde kaart
Het bleek welke mannen het meest vruchtbaar zijn: hun sperma is 50% beter dan de rest
Omslag: twee-fotonenmicroscopiebeeld van een lymfeklier. Afbeelding: Garvan Institute of Medical Research