Biologen van de Universiteit van Pittsburgh hebben ontdekt waarom naakte molratten een ongebruikelijk lange levensduur hebben
Bij de meeste zoogdieren, inclusief mensen enmuizen worden vrouwtjes geboren met een eindig aantal eieren, die in utero worden geproduceerd via een proces dat oogenese wordt genoemd. Omdat dit aanbod beperkt is, neemt de vruchtbaarheid af met de leeftijd. Bij naakte molratten die meer dan 30 jaar leven, behoudt zelfs een oudere koningin het vermogen om een welp te baren.
In de loop van het onderzoek vergeleken wetenschappers muizen en naaktgraafmachines in verschillende stadia van ontwikkeling. Uit het onderzoek bleek dat vrouwelijke naakte molratten een uitzonderlijk hoog aantal eieren hebben in vergelijking met muizen en dat het sterftecijfer van deze cellen veel lager is.
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat oogenesebij naakte molratten gaat het het hele leven door. Ze toonden aan dat voorlopercellen waaruit eieren worden gevormd zich actief aan het delen waren bij dieren van drie maanden oud. Vergelijkbare "protocellen" werden gevonden in tien jaar oude vrouwelijke naakte molratten.
Naakte molratten leven in kolonies van verschillendetientallen tot honderden individuen. Net als bijen of mieren kan alleen het dominante vrouwtje in de kolonie zich voortplanten. Tegelijkertijd, zo bleek, wanneer een werkend vrouwtje uit de kolonie wordt verwijderd, wordt haar voortplantingsfunctie hersteld, zodat ze de nieuwe koningin kan worden. De analyse toonde aan dat voorlopercellen bij werkende vrouwtjes niet actief zijn en pas eieren beginnen te vormen nadat ze de baarmoeder zijn binnengegaan.
Hoewel mensen langer leven, de menopauzegaat nog steeds door op dezelfde leeftijd. We hopen te gebruiken wat we hebben geleerd over de naakte molrat om de ovariële functie later in het leven te beschermen en de vruchtbaarheid te verlengen.
Miguel Brieño-Enriquez, MD, Universiteit van Pittsburgh en co-auteur van de studie
Lees verder:
Land in China geboord tot een recorddiepte
Het gaat niet om de aarde: wetenschappers legden uit waarom het zonnestelsel het zeldzaamst is
Het paren van giraffen is nog vreemder dan eerder werd gedacht