10e plaats. Een pulsar volgen in de Krabnevel
Aanvankelijk dachten astronomen dat
Arecibo-waarnemingen van radioflitsfrequentiespulsars in het midden van de Krabnevel (rode ster in het midden) bevestigden het idee dat pulsars snel roterende neutronensterren zijn. Afbeelding: NASA, HST, ASU, J. HESTER ET AL
9e plaats. Ontdekking van nieuwe pulsars
In 1982 registreerde Arecibo een pulsar,genaamd PSR 1937 + 21. Het knipperde elke 1,6 milliseconden en werd de snelste pulsar die we kennen. Deze bevinding was aanvankelijk verwarrend omdat PSR 1937 + 21 ouder is dan de Krabnevel pulsar, en men dacht dat pulsars langzamer zouden roteren met de leeftijd.
Toen beseften astronomen dat oude pulsars dat wel konden“ontspannen”, waarbij massa wordt afgenomen van de begeleidende ster. Wetenschappers gebruiken zulke ultrasnelle pulsars om te zoeken naar rimpelingen in de ruimte-tijd: zwaartekrachtgolven.
Pulsars roteren doorgaans langzamer naarmate ze ouder worden.Maar gegevens van Arecibo lieten zien dat pulsars honderden keren per seconde kunnen ‘spinnen’ en zo materiaal weg kunnen pompen van een nabijgelegen ster (zoals te zien is op de afbeelding van deze kunstenaar; de pulsar is blauw weergegeven). Foto: ESA, FRANCESCO FERRARO / ASTRONOMISCHE OBSERVATORIUM BOLOGNA
8e plaats. IJs op Mercurius
Het lijkt erop dat Mercurius een onwaarschijnlijke plaats iswaterijs op te sporen. Feit is dat de planeet te dicht bij de zon staat. Maar Arecibo-waarnemingen begin jaren negentig maakten wetenschappers duidelijk dat er nog steeds ijs op de planeet ligt, verborgen in permanent in de schaduw gestelde kraters aan de polen van Mercurius. NASA's MESSENGER-ruimtevaartuig bevestigde later deze waarnemingen. De ontdekking van ijs op Mercurius deed de vraag rijzen of dit zowel in schaduwkraters als op de maan zou kunnen voorkomen. Recente waarnemingen van ruimtevaartuigen geven aan dat dit het geval is.
Afbeeldingen van Mercurius gemaakt door de ruimtedoor NASA's MESSENGER-ruimtevaartuig in 2011 en 2012, bevestigde dat hints van waterijs (geel) gezien op planeet Arecibo zich in donkere gebieden aan de polen van Mercurius bevinden (noordpool getoond; twee kraters gemarkeerd) Foto: NASA, JHUAPL, WASHINGTON INSTITUTE CARNEGI, ARESIBO WAARNEMING
7e plaats. Ontdekking van Venus
Venus is bedekt met een dikke laag wolken,maar de radarstralen van Arecibo zouden door deze nevel kunnen snijden en door het rotsachtige oppervlak van de planeet kunnen worden gereflecteerd. Hierdoor konden onderzoekers het gevarieerde terrein in kaart brengen. In de jaren zeventig produceerde Arecibo's radarvisie de eerste grootschalige beelden van het oppervlak van Venus. De radarbeelden toonden bewijs van vroegere tektonische en vulkanische activiteit op de planeet, inclusief bergkammen, valleien en oude lavastromen.
Arecibo voorzag dit vroege zicht van het oppervlak van Venus in 1971 met radar. Foto: D.B. CAMPBELL / CORNEL UNIVERSITY
Latere technologische vooruitgang stelde Arecibo in staat om een duidelijker beeld van Venus te krijgen. Deze afbeelding uit 2015 toont het noordelijk halfrond van de planeet.
Foto: SMITHSONIAN INSTITUTE, NASA GFSC, ARECIBO OBSERVATORY, NAIC
6e plaats. Het mysterie van de temperatuur van Mercurius
In 1965 radarmetingen in Arecibotoonde aan dat Mercurius elke 59 dagen om zijn as draait, niet elke 88 dagen. Deze waarneming loste een al lang bestaand mysterie op over de temperatuur van de planeet. Als Mercurius elke 88 dagen om zijn as zou draaien, zoals eerder werd gedacht, dan zou dezelfde kant van de planeet altijd naar de zon zijn gericht. Feit is dat de planeet er ook 88 dagen over doet om één omwenteling rond de zon te voltooien.
Als gevolg hiervan zal deze kant veel heter zijn dan de donkere kant van de planeet. Maar de rotatie van 59 dagen paste beter bij waarnemingen van een uniforme temperatuurverdeling op het oppervlak van Mercurius.
Vroege radarwaarnemingen van Arecibogemeten de rotatiesnelheid van Mercurius van 59 dagen (weergegeven in deze nepkleurenafbeelding van het ruimtevaartuig MESSENGER, die de chemische en mineralogische kenmerken van het oppervlak van de planeet laat zien). Foto: NASA, JHUAPL, WASHINGTON CARNEGIE INSTITUTE
5e plaats. Asteroïde in kaart brengen
Arecibo heeft de kenmerken van veel asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden, in kaart gebracht. In 1989 creëerde het observatorium een radarbeeld van asteroïde 4769 Castalia.
Arecibo ontdekte ook een asteroïde met een vreemde vorm,lijkt op een hondenbot. Als u de kenmerken en beweging van asteroïden in de buurt van de aarde begrijpt, kunt u bepalen welke asteroïden een bedreiging voor de aarde kunnen vormen en hoe ze veilig kunnen worden afgebogen.
Radarbeelden van Arecibo in 2000 toonden een vreemd gevormd hondenbot van een asteroïde genaamd 216 Cleopatra (weergegeven vanuit verschillende hoeken).
Foto: WSU, NAIC, JET DRIVE LABORATORY / NASA
4e plaats. Het eerste radiobericht bedoeld voor buitenaardse wezens
Arecibo Observatory zond de eerste uiteen radiobericht bedoeld voor een buitenaards publiek in november 1974. Dit beroemde bericht was het krachtigste signaal dat ooit vanaf de aarde is verzonden, gedeeltelijk bedoeld om de mogelijkheden van de krachtige nieuwe radiozender van het observatorium te demonstreren.
Bericht gericht aan een cluster van 300.000sterren op ongeveer 25.000 lichtjaar afstand bestonden uit 1.679 bits informatie. Deze regel binaire code detailleerde de chemische formules van de componenten van DNA, een tekening van een stokfiguur, een diagram van het zonnestelsel en andere wetenschappelijke gegevens.
Het eerste radiobericht bedoeld voor een buitenaards publiek. Foto: ARNE NORDMANN (NORRO) (CC BY-SA 3.0)
3e plaats. Snelle radio-uitbarstingen van onbekende oorsprong
Snelle radioflitsen of FRB's zijn kortheldere flitsen van radiogolven van onbekende oorsprong. Arecibo ontdekte FRB's voor het eerst in 2012 en opnieuw in 2015. De ontdekking van een zich herhalende FRB sloot de mogelijkheid uit dat deze uitbarstingen werden veroorzaakt door eenmalige rampen zoals botsingen tussen sterren.
Herhaalde bron van radiogolven gedetecteerdArecibo (radiobeeld, links) was de eerste snelle radio-burst die teruggeleid werd naar zijn thuismelkweg. De flare is ontstaan in een dwergstelsel op ongeveer 2,5 miljard lichtjaar afstand (afbeelding met zichtbaar licht aan de rechterkant) Foto: H.FALKE / NATURE 2017
2de plaats. Indirecte waarneming van zwaartekrachtgolven
Zwaartekrachtgolven werden voor het eerst ontdekt in2015, maar astronomen zagen tientallen jaren geleden het eerste indirecte bewijs van rimpelingen in de ruimtetijd. De eerste pulsar die in een baan rond een andere ster werd ontdekt, PSR 1913+16, en in 1974 door Arecibo werd opgemerkt, leverde indirect bewijs van rimpelingen in de ruimtetijd die zwaartekrachtsgolven worden genoemd.
Deze indirecte waarneming van zwaartekrachtgolven werd in 1993 bekroond met de Nobelprijs voor natuurkunde.
Foto: ESO, L. CALZADA
1e plaats. Detectie van Pulsar-planeten
De eerste planeten die in de buurt werden ontdektnog een ster - drie kleine, rotsachtige werelden die in een baan om de pulsar PSR B1257 + 12 draaien. De vondst was per ongeluk. In 1990 werd Arecibo gerepareerd, en dus bleef het op één plek in de lucht hangen. Tijdens de waarnemingen kwam de ster PSR B1257 + 12 vanwege de rotatie van de aarde in het gezichtsveld van de telescoop. Kleine fluctuaties in de aankomsttijden van radioflitsen van de pulsar gaven aan dat de ster wiebelde als gevolg van de zwaartekracht van onzichtbare planeten.
Sindsdien zijn er duizenden exoplaneten ontdekt,die in een baan om andere sterren draaien, inclusief sterren die op de zon lijken. Recente studies van exoplaneten geven echter aan dat planeten die rond pulsars draaien zeldzaam zijn.
De eerste werelden ooit gezienbuiten het zonnestelsel waren er drie rotsachtige planeten (geïllustreerd door deze kunstenaar) in een baan om de pulsar PSR B1257 + 12.
Wat vervangt Arecibo?
Genesteld tussen de bergen in het zuidwesten van China's werelds grootste radiotelescoop zou Peking kunnen helpen om een wereldwijd centrum voor wetenschappelijk onderzoek te worden. De bolvormige telescoop met een diafragma van 500 meter (FAST) - het enige belangrijke instrument in zijn soort sinds de crash van de Arecibo-telescoop - staat op het punt zijn deuren te openen voor buitenlandse astronomen in de hoop de aandacht te trekken van wereldleiders en wetenschappelijk talent.
Wang Qiming, hoofdinspecteur van het Operations Center enFAST, vertelde AFP tijdens een zeldzaam bezoek van de buitenlandse pers vorige week dat hij Arecibo had bezocht: "We hebben inspiratie gehaald uit zijn ontwerp, dat we geleidelijk hebben verbeterd om onze telescoop te bouwen."
Een sferische radiotelescoop met een opening van 500 meter (FAST) in de provincie Guizhou in het zuidwesten van China
Chinese fabriek in Pingtang, provincie Guizhou,drie keer gevoeliger dan Arecibo, en omgeven door een vijf kilometer lange "radiostilte" -zone waar mobiele telefoons en computers niet kunnen worden gebruikt.
Het werk aan FAST begon in 2011 en hij begonwerd in januari van dit jaar volledig operationeel en werkt voornamelijk voor het opvangen van radiosignalen die worden uitgezonden door hemellichamen, met name pulsars – snel ronddraaiende dode sterren.
De gigantische satellietschotel, 500 meter lang, is de grootste ter wereld - hij beslaat een oppervlakte van 30 voetbalvelden - en is 1,1 miljard yuan ($ 175 miljoen) waard.
De gegevens die door FAST worden verzameld, zouden beter moeten toelatende oorsprong van het universum begrijpen en helpen bij het zoeken naar buitenaards leven. China heeft gezegd dat het verzoeken zal accepteren van buitenlandse wetenschappers die in 2021 metingen willen doen.
Lees ook
Genoemd naar een plant die niet bang is voor klimaatverandering. Het voedt een miljard mensen
Een draagbare sensor geeft aan dat een persoon COVID-19 heeft
De aarde is bezig met het zesde uitsterven. Hoe zal dit de mensheid beïnvloeden