Onderzoekers hebben een manier gevonden om alternatieve vliegtuigbrandstof te produceren door deze te verzamelen
Chemici leggen uit dat straalmotorenenergierijke brandstof nodig. Bij het ontsteken komt er een enorme hoeveelheid energie vrij. Luchtvaart en ruimtevaart gebruiken koolwaterstoffen die rijk zijn aan cyclische moleculen. In dit geval kan de grootste hoeveelheid energie worden opgeslagen in cyclopropanen, maar deze moleculen zijn moeilijk te verkrijgen met organische synthese.
Wetenschappers hebben ontdekt dat de noodzakelijke verbindingengeproduceerd door actinobacteriën streptomyceten. Tijdens het metabolisme in deze micro-organismen wordt glucose omgezet in bouwstenen met driehoekige koolstof "ringen", die de brandstof explosieve eigenschappen geven.
Streptomyces. Foto: Pablo Morales-Cruz
Chemici hebben de enzymen geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor de synthese van dergelijke moleculen en hebben bacteriestammen gecreëerd die 22 keer meer van de gewenste stoffen produceren - cyclopropaan-vetzuurmethylesters.
De auteurs van het werk leggen uit dat de brandstof,geproduceerd door bacteriën is in veel opzichten vergelijkbaar met biodiesel. Het moet worden verwerkt om bij lage temperatuur te ontbranden, maar wanneer het wordt verbrand, is de nieuwe brandstof krachtig genoeg om een raket de ruimte in te sturen. Onderzoekers blijven werken aan schaalbare productie.
Lees verder:
Kijk naar de hemelse "Titanic" die op kernenergie zal draaien
NASA ontdekte hoe je naar leven op Mars moest zoeken: het experiment liet zien waar het zou kunnen zijn
Astronomen hebben planeten gevonden die verschillen van de aarde, maar geschikt zijn voor leven