De nieuwe satellieten zijn ontworpen voor een hoogte van ongeveer 100 km: dit is het gebied waar de atmosfeer ophoudt
Wetenschappers hebben eerder geprobeerd prototypes te ontwikkelenvoortstuwingssystemen voor gebruik op een lucht-gasmengsel dat uit de atmosfeer kan worden verkregen. De systemen zijn gebaseerd op klassieke elektrische ionenraketmotoren, die dankzij stroom van een kerncentrale of van zonnepanelen een jetstuwkracht op een geïoniseerd gas creëren.
Satellieten hebben op hun beurt geen brandstoftoevoer nodigaan boord. Ze zullen jarenlang vliegen en langs hun vliegroute gas verzamelen uit de ijle atmosfeer. Simulaties hebben aangetoond dat dergelijke structuren kunnen worden samengesteld en gelanceerd.
Daarom zijn wetenschappers nu aan het creërensystemen voor het opvangen van ijl gas en het handhaven van een bepaalde baan wanneer ze zich op dergelijke brandstof voortbewegen. Maar er is een probleem: schokgolven: ze planten zich voort voor een satelliet die met hoge snelheid vliegt en vormen een probleem voor zowel de configuratie van de inlaat als voor het verzamelen van gas.
Ontwikkelaars uit China zijn van plan dit probleem op te lossen en een demonstratiesatelliet in elkaar te zetten voor een vlucht zonder brandstof in een baan om de aarde op een hoogte van 180 km.
Lezen Verder:
Van wit grafeen is een ultradun materiaal gemaakt. Het zal servers vervangen
De Melkweg evolueert niet zoals we dachten: er wordt een onverwachte eigenschap van de melkweg ontdekt
3D-geprinte katalysatoren lossen het probleem van oververhitting van hypersonische vliegtuigen op