Onderzoekers analyseerden regolietmonsters die door de Chinese maanrover waren verzameld en op aarde werden afgeleverd
Materialen verzameld door Chang'e 5 - de jongsteregoliet afgeleverd op aarde. Het werd verkregen in het lavagebied van de Oceaan der Stormen en ontstond ongeveer 2 miljard jaar geleden, in een tijd dat de maan nog vulkanisch actief was.
De onderzoekers analyseerden er ongeveer drieduizend.deeltjes kleiner dan 2 mm om de geologische geschiedenis van de natuurlijke satelliet van de aarde te bestuderen. De drie deeltjes hadden ongebruikelijke petrologische en compositorische kenmerken, aldus de wetenschappers. Het zijn vitrofire (vulkanisch glas) met een hoog titaniumgehalte, ingekapseld in glasachtig gesteente.
Foto's van voorheen onbekende basaltrotsen onder een microscoop. Afbeelding: Xiaojia Zeng et al., Nature Astronomy
De auteurs van de studie geloven dat deze deeltjes,waarvan de samenstelling verschilt van alle eerder bekende materialen, werden gevormd in gebieden van de maan op een afstand van maximaal 400 km van de verzamelplaats en werden verspreid als gevolg van vele botsingen met asteroïden. Tegelijkertijd merken wetenschappers op dat ze verwachtten dat onbekende materialen tot 10% van alle monsters zouden uitmaken, maar in feite zijn dat er veel minder.
Dit resultaat suggereert dat onderzoekersModellen van hoe impactejecties materialen over het maanoppervlak verplaatsen, moeten opnieuw worden bekeken, althans in deze nieuwe regio. De onderzoekers merken op dat verdere analyses van de verzamelde rotsen zullen helpen om meer te weten te komen over de geschiedenis van de maan en zijn geologische activiteit in het verleden.
Lees verder:
Het graf van de "vroedvrouw van Jezus" werd opgegraven: wetenschappers vertelden wat ze daar vonden
De "Kerstkomeet" vliegt naar de aarde. Laatst gezien door Neanderthalers
Twee genen gevonden bij mensen die anders zijn dan alle bekende
Op de omslag: een artistieke illustratie van de Chang'e-5 lander op de maan. Afbeelding: China News Service, CC BY 3.0, link