Door de opwarming van het klimaat kunnen inactieve virussen in het Noordpoolgebied in contact komen met nieuwe omgevingen
Wetenschappers uit Canada hebben ontdekt hoe klimaatveranderingzou de verspreiding van virussen kunnen beïnvloeden door monsters uit het Arctische landschap van Lake Hazen te onderzoeken. Het team nam monsters van de grond, die in de zomer een kanaal wordt voor gletsjersmeltwater, en ook van de bodem van het meer.
Met behulp van kabels en een sneeuwscooter brachten ze het meer omhoogsediment van een diepte van 300 m en onderworpen aan DNA- en RNA-sequencing. "Hierdoor konden we weten welke virussen zich in de omgeving bevinden en welke potentiële gastheren ook aanwezig zijn", zegt Stephan Aris-Brosou, assistent-professor biologie aan de Universiteit van Ottawa.
Maar om erachter te komen hoe waarschijnlijkOm ze van de ene gastheer naar de andere te laten gaan, moest het team de equivalente stamboom van elk virus en elke gastheer bestuderen. Genealogieën geven aan dat het virus samen met zijn gastheer is geëvolueerd, en de verschillen spreken van de overdracht ervan. En als het virus al een keer van host is veranderd, zal het dit hoogstwaarschijnlijk opnieuw doen.
De auteurs van de studie gepubliceerd in het tijdschriftProceedings van de Royal Society B: Biological Sciences, waarschuwen dat ze de verspreiding van virussen of pandemieën niet voorspellen. Ze waarschuwen ook dat er meer werk moet worden verzet om erachter te komen hoe groot het verschil tussen virussen en hosts moet zijn om een serieus risico op verspreiding te vormen.
Maar ze beweren dat een opwarmend klimaat dergelijke risico's verder zal vergroten, met potentiële gastheren die naar voorheen onherbergzame regio's verhuizen.
Lees verder:
Levende organismen hebben Mars onbewoonbaar gemaakt
NASA onthulde de oorsprong van Haumea - de meest mysterieuze planeet in het zonnestelsel
De "donkere materie" van het genoom verborg kankerbehandeling: wat wetenschappers daar vonden