Volgens schattingen van de VN zullen tegen 2050 bijna 1 miljoen diersoorten op aarde uitgestorven zijn, waaronder een enorm aantal
Dit komt vooral door de uitstoot van broeikasgassen.gassen. Volgens de organisatie is het niveau van antropogene emissies sinds 1980 verdubbeld - dit heeft geleid tot een stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde met ten minste 0,7 ° C.
De onderzoekers berekenden de effecten van alle levende vogels en zoogdieren op ecosystemen op basis van zes eigenschappen: lichaamsgewicht, worpgrootte, generatieverschil, habitatbreedte, dieettype en dieetvariatie.Dit stelde hen in staat om de meest onderscheidende soorten van andere soorten te identificeren en deze gegevens te combineren met informatie van de Rode Lijst van bedreigde soortenuitsterven.
Uit het werk bleek dat zoogdieren zoalsde Aziatische olifant en de Sumatraanse neushoorn, en vogels als de trap, de Amsterdamse albatros en de Somalische struisvogel worden bedreigd en zijn vanuit ecologisch oogpunt zeer verschillend van elkaar. Het uitsterven van deze soorten zou dus kunnen resulteren in het verlies van unieke ecologische rollen.
Deze rollen zijn zeer divers: herbivoren, zoals olifanten en nijlpaarden, kunnen de structuur van de vegetatie en de voedingscyclus beïnvloeden, en roofdieren - zeearend, luipaard, grijze wolf en poema - kunnen overbegrazing voorkomen, de productiviteit verhogen en de verspreiding van ziekten beperken.
Het elimineren van pesticiden en het creëren van insectenreservatenzal toestaanvertragen hun uitsterven.Een internationaal team van onderzoekers uit dertig landen stelde deze en zeven andere stappen voor als maatregelen om een wereldwijde uitsterving van insecten te voorkomen, die tot allerlei nadelige gevolgen zou kunnen leiden.