Begin 2016 vloog een ijskoude komeet vanaf de rand van ons zonnestelsel langs de aarde. Voor een korte tijd zij
Deze gebeurtenis hielp ons onze eigen te verklarenoorsprong, aangezien het duidelijk wordt dat kometen zoals Catalina mogelijk een belangrijke bron van koolstof waren op planeten zoals de aarde en Mars tijdens de vroege vorming van het zonnestelsel.
‘Koolstof is de sleutel tot lerenoorsprong van het leven. "We weten nog steeds niet zeker of de aarde tijdens haar vorming zelf voldoende koolstof had kunnen opvangen, dus koolstofrijke kometen hadden een belangrijke bron kunnen zijn geweest voor het leveren van dit essentiële element dat leidde tot het leven zoals wij dat kennen."
Charles Woodward, astrofysicus en professor aan het Institute of Astrophysics van de Universiteit van Minnesota
Afkomstig uit de Oortwolk in de verste uithoekenvan ons zonnestelsel hebben komeet Catalina en andere kometen van dit type zulke lange banen dat ze in een relatief onveranderde vorm in ons systeem aankomen. Hierdoor lijken ze bevroren in de tijd, wat onderzoekers een zeldzame kans biedt om meer te weten te komen over het vroege systeem waaruit ze afkomstig zijn.
SOFIA infraroodwaarnemingen toegestaanfixeer de samenstelling van stof en gas terwijl het uit de komeet verdampt en zijn staart vormde. Waarnemingen hebben aangetoond dat komeet Catalina rijk is aan koolstof, wat suggereert dat het zich vormde in de buitenste regionen van het oorspronkelijke systeem, dat een koolstofreservoir bevatte dat mogelijk belangrijk was voor het ontstaan van leven.
Hoewel koolstof een belangrijk ingrediënt isleven, waren de vroege aarde en andere aardse planeten zo heet tijdens hun vorming dat elementen zoals koolstof verloren gingen of uitgeput raakten. Terwijl koelere gasreuzen zoals Jupiter en Neptunus koolstof in het buitenste zonnestelsel hebben vastgehouden, zou de gigantische grootte van Jupiter de koolstofmenging in het binnenste zonnestelsel door zwaartekracht kunnen blokkeren.
Onderzoekers zijn van mening dat een kleine veranderingDoor de banen van Jupiter konden kleine vroege komeetvoorlopers koolstof van de buitenste regionen naar de binnenste regionen mengen, waar het werd opgenomen in planeten zoals de aarde en Mars.
De koolstofrijke samenstelling van komeet Catalina helpt daarbijLeg uit hoe planeten die zich in de hete, koolstofarme gebieden van het vroege zonnestelsel vormden, evolueerden tot planeten met een levensondersteunend element.
Waarnemingen van extra nieuwe kometenzijn nodig om erachter te komen of er veel andere koolstofrijke kometen in de Oortwolk zijn, wat verder bevestigt dat kometen koolstof en andere levensondersteunende elementen aan terrestrische planeten leveren. De mobiliteit van SOFIA, 's werelds grootste luchtobservatorium, maakt het mogelijk om nieuw ontdekte kometen te observeren terwijl ze door het zonnestelsel gaan.
Lees verder:
- Het eerste panorama van Mars is verschenen. Het bestaat uit 142 foto's!
- Natuurkundigen hebben een analoog van een zwart gat gemaakt en de theorie van Hawking bevestigd. Waar leidt het toe?
- Bekijk de nieuwe afbeeldingen van Mars van de Chinese sonde "Tianwen-1"