Planetaire wetenschappers hebben gegevens van 66 ALMA-radioantennes gecombineerd om de meest gedetailleerde
Psyche is de grootste en meest massieve asteroïdeM-klasse. Het beweegt in de asteroïdengordel, gelegen tussen de banen van Mars en Jupiter. Eerder werd aangenomen dat dit soort objecten volledig uit metalen bestaan, maar recente studies hebben aangetoond dat er rotsachtige structuren in de samenstelling zitten.
In het nieuwe werk gebruikten wetenschappers ALMA-gegevens.De telescoop meet het licht dat wordt uitgezonden door een object in het millimetergolflengtebereik. Elke antenne is gevoelig voor temperatuur en bepaalde elektrische eigenschappen van oppervlaktematerialen. Planetaire wetenschappers gebruikten modellen om te zien welke oppervlakte-eigenschappen het beste bij elkaar konden passen en om de door ALMA gemeten emissie te verklaren.
Links staan de eigenschappen van het oppervlak van Psyche:van zandgebieden (paars/laag) tot rotsachtige gebieden (geel/hoog); aan de rechterkant is de overvloed aan metalen: van laag (paars) tot hoog (geel). Bron: MIT
Het oppervlak van een asteroïde, zoals afgebeeldmodelleren, bedekt met een verscheidenheid aan materialen. Het is inderdaad rijk aan ijzer, maar het gehalte aan metalen en silicaten varieert over het hele oppervlak. Dit, geloven wetenschappers, ondersteunt de theorie dat de asteroïde aan het begin van zijn vorming een siliciumrijke mantel had, die sindsdien is verdwenen.
Daarnaast vonden de onderzoekers kraters,metallisch materiaal bevatten. De ontdekking, zeggen wetenschappers, ondersteunt de hypothese dat de asteroïde vroege uitbarstingen van metalen lava ervoer toen de oude kern afkoelde.
Onderzoekers geloven dat nieuwe gegevens zullen helpenNASA bij het stellen van doelen voor de verkenningsmissie die dit jaar wordt gelanceerd. Het schip "Psyche" zal naar de gelijknamige asteroïde gaan en ongeveer twee jaar besteden aan het bestuderen van de structuur en evolutie ervan.
Het oppervlak van Psyche is erg heterogeen.Dit is een geëvolueerd oppervlak en onze kaarten bevestigen dat metaalrijke asteroïden interessante en mysterieuze werelden zijn. Dit is nog een reden om uit te kijken naar de Psyche-missie, die naar de asteroïde zal gaan.
Saverio Camioni, onderzoeker bij de afdeling Aard-, Atmosferische en Planetaire Wetenschappen aan het Massachusetts Institute of Technology, co-auteur van het werk
Omslagafbeelding: NASA, Peter Rubin
Lees verder:
Quantumsimulator toonde de verdeling van een elektron in delen in een eendimensionale ruimte
Natuurkundigen hebben een atomaire laser gemaakt die voor altijd kan werken
Twee planeten niet ver van de aarde gevonden die erg op de onze lijken