Het onderzoeksteam gebruikte gegevens van het teledetectie-instrument ChemCam (Chemistry and Camera complex)
De onderzoekers noteerden in de gevonden rotseneen groot aantal donkere afgeronde "knobbeltjes". Dergelijke structuren vormen zich meestal in zachte afzettingen. Wetenschappers zeggen dat op aarde donkere concreties zich meestal vormen in meren, en suggereren dat de Martiaanse rots een vergelijkbare oorsprong heeft.
Ben Hee-steen gefotografeerd door ChemCam. Het gesteente bevat donkere concreties die zich gewoonlijk vormen in zachte lacustriene sedimenten. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/MSSS/LANL/IRAP-CNES
Nieuwsgierigheid merkte toen grote donkere en witte aderen op met een vreemde chemie, waaronder donkere lagen met een hoog ijzer- en mangaangehalte en lichtere draden die rijk waren aan fluor.
Deze aderen zijn erg raadselachtig.We denken dat in de vroege stadia van het bestaan van de krater, toen de inslag de omringende rotsen verwarmde, er grondwater doorheen stroomde. We denken dat dit hete water waarschijnlijk elementen zoals fluor uit deze rotsen heeft gehaald. Hoge concentraties fluor worden doorgaans alleen aangetroffen in hydrothermische systemen op aarde. We hadden niet verwacht aderen met deze chemische samenstelling te vinden in Glen Torridon.
Patrick Gasda, co-auteur van de studie in het Los Alamos National Laboratory for Space and Remote Studies
De onderzoekers geloven dat de krater heeft ondergaangrootschalige verandering onder invloed van grondwater. Het gesteente onder de krater zou langer warmer zijn gebleven dan eerder werd gedacht, wat de hogere concentraties van elementen zoals fluor in het grondwater verklaart. Lange tijd na de vorming van de krater konden deze ondergrondse wateren er actief doorheen circuleren en lagen met verschillende chemische samenstelling in de rotsen vormen.
"Het belangrijkste doel van de missie van de rover was omom deze regio te verkennen, zodat we de overgang van een vroege, warme en vochtige Mars naar een koude, droge Mars kunnen begrijpen”, voegt Ghasda toe. "Deze regio vertegenwoordigt hoogstwaarschijnlijk de laatste fase van natte Mars, en we willen sedimenten van meren bestuderen om erachter te komen wat er gebeurde vlak voor de klimaatverandering op de planeet."
Omslagfoto: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Lees verder:
Er wordt al eeuwen op gejaagd: wat weten we over de planeet Vulcan naast de zon
Astronomen hebben een planeet in de buurt van de aarde gevonden: die heeft een heel vreemde baan
Natuurkundigen hebben ontdekt hoe ze de lekkerste chocolade ter wereld kunnen ontwerpen en printen