DART zal zijn asteroïde-afbuigingsmissie niet overleven, maar de onlangs ingezette LICIACube, een kleine sonde,
NASA-test voor dubbele omleiding van asteroïden(DART) is de eerste demonstratie van het ruimteagentschap van een verdedigingsstrategie tegen asteroïden die de aarde bedreigen. Het ruimtevaartuig zal op 26 september om 19:14 uur ET neerstorten op Dimorphos, de jongste asteroïde in het binaire systeem van Didymos. Dimorphos vormt geen bedreiging voor de aarde, maar als het experiment werkt, zal het de kleine maan een beetje van zijn huidige pad afduwen. In de toekomst zou een vergelijkbare strategie kunnen worden gebruikt om een werkelijk bedreigende asteroïde af te weren.
Boordcamera genaamd DRACO (DidymosReconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation) zullen een first-person view van de botsing bieden. Daarnaast zal LICIACube twee ingebouwde camera's gebruiken om de impact en de nasleep ervan te documenteren.
Op 12 september gaven controllers de opdracht aan DARTlaat de 14 kg zware LICIACube los die hij heeft gedragen sinds de lancering op 24 november 2021. Het signaal dat de inzet van de sonde bevestigt, arriveerde een uur later, tot grote vreugde van Simone Pirrotta, directeur van het LICIACube-project voor het Italiaanse ruimteagentschap.
“We zijn hier erg enthousiast over:dit is de eerste keer dat een Italiaans team een nationaal ruimtevaartuig in de verre ruimte heeft gelanceerd, zei hij in een verklaring. "Het hele team is volledig betrokken bij de activiteit, houdt de status van de satelliet in de gaten en bereidt de fase van het rendez-vous met de asteroïde voor."
LICIACube, afkorting voor Light Italian CubeSatvoor visualisatie van asteroïden, werd ontworpen en gebouwd door het Italiaanse ruimtevaartbedrijf Argotec met de deelname van het National Institute of Astrophysics en de universiteiten van Bologna en Milaan. De kleine sonde, opgebouwd uit een kubusvormige bus met 6 eenheden, is uitgerust met twee optische camera's genaamd LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) en LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid). Samen zullen LUKE en LEIA gegevens verzamelen om het succes van de DART-missie te bevestigen en toekomstige modellen te onderzoeken voor soortgelijke tests die worden uitgevoerd met kinetische impactoren.
Momenteel Pirrotta en zijn collega'skalibreer LICIACube om dynamische beelden van verre hemellichamen te verkrijgen. De kleine sonde zal een reeks manoeuvreeropdrachten ontvangen kort voordat de fatale botsing van DART met de 160 meter brede asteroïde Dimorphos, die met een snelheid van meer dan 24.000 km/u reist, door de inslag zal worden vernietigd. LICIACube zal ongeveer drie minuten na de ontmoeting langs de asteroïde vliegen om de inslag te bevestigen, de verspreiding van de resulterende stofpluim te documenteren, een foto te maken van de nieuw gevormde krater en de andere kant van Dimorphos te documenteren, die DART nooit zal zien .
“We kijken uit naar de eerste volledige afbeeldingen enverwerk ze binnen een paar dagen na de DART-aanval”, zei Pirrotta. "Dan zullen we ze gebruiken om de impact op het onderwerp te bevestigen en relevante informatie toe te voegen over de gegenereerde verplaatsing, de echte waarde van onze foto's."
Tijdens het bestuderen van de puinkolom en de inslagkrater, wetenschappershopen de structuur en het materiaal van het oppervlak van de asteroïde beter te begrijpen. Waarnemingen van het onaangetaste halfrond van Dimorphos zullen de schattingen van de grootte en het volume van de kleine maan verbeteren.
NASA en ESA zijn van plan om impact te documenterenvan ver. DART zou, indien succesvol, de snelheid van Dimorphos in zijn 780 meter brede baan rond Didymos "met een fractie van één procent veranderen, maar het zou de omlooptijd van de kleine maan met een paar minuten veranderen - lang genoeg om te worden waargenomen en gemeten met telescopen op aarde", staat er NASA. Didymos is ongeveer 1,2 km verwijderd van zijn grotere metgezel.
Lees verder:
Wetenschappers zijn dicht bij het ontrafelen van de geheimen van de piramides: hoe oude mensen ze konden bouwen
Het mechanisme om de levergezondheid op oudere leeftijd te behouden wordt onthuld
Natuurkundigen verklaren Hawking's 'kosmische mismatch': hoe het de wetenschap zal veranderen