Met 276 tanden en een lichaam dat langer is dan een bus, is het een megalodon, de grootste haai in de geschiedenis van de fauna.Wetenschappers
Volgens wetenschappers stierf megalodon ongeveer 3,6 miljoen jaar geleden uit.Volgens een nieuwe studie aten het en de grote witte haaien hetzelfde voedsel rond dezelfde tijd dat megalodon uitstierf.Wetenschappers zijn ook van mening dat de megalodon te groot was en werd beïnvloed door klimaatverandering.
Ja, er was concurrentie om prooien, maar dit nietbetekent dat grote witte haaien de enige oorzaak waren van het uitsterven van de megalodon, zei studieauteur en geofysicus Jeremy McCormack van de Universiteit van Frankfurt. Hoogstwaarschijnlijk was dit naar zijn mening een van de vele factoren die de megalodon tot de dood hebben gedoemd.
Volgens Erich Fitzgerald, senior conservator paleontologie van gewervelde dieren bij Victoria Museums, was de megalodon ongelooflijk groot en speelde hij hem niet in de kaart.
Wat weten we over megalodon?
Lengte: tot 18 meter
Gewicht: tot 50 ton
Aantal tanden: 276 op een rij
Grootte mond: 2,7 bij 3,4 m
Bijtkracht: 108.000 tot 182.000 N (ter vergelijking: een menselijke bijtkracht is 1.317 N en een grote witte is 18.000 N)
Megalodon - Otodus megalodon of Carcharoclesmegalodon - leefde ongeveer 20 tot 3,6 miljoen jaar geleden. De haai had een kraakbeenachtig skelet dat eerder ontleedt dan versteent. Maar zijn enorme tanden hebben een eeuwigheid overleefd.
Paleontologen kunnen nogal wat conclusies trekkenover megalodon alleen door zijn tanden. Ze zijn bijvoorbeeld puntig, dus ideaal voor het scheuren van vlees. De chemische samenstelling van megalodon-tanden hielp om meer te weten te komen over wat er op het menu van de gigantische haai stond.
In tegenstelling tot mensen die in hun hele levenMet slechts twee sets tanden verliezen haaien ze voortdurend en laten ze ze opnieuw groeien. Groeiende tanden hebben een harde glazuurlaag met chemicaliën uit haaienvoer, zoals zink. Wanneer deze tanden versteend zijn, blijven sommige chemische elementen binnenin opgesloten, zodat ze na een tijdje kunnen worden bestudeerd en geanalyseerd. Dit is wat de auteurs van het nieuwe werk deden.
Wat aten megalodons?
De wetenschappers gebruikten een relatief nieuwe onderzoeksmethode genaamd zinkisotoopverhoudingsanalyse. Ze namen een tandartsboor en schoren kleine stukjes glazuur van hun tanden.
Vervolgens gebruikten we laboratoriumapparatuur, metdie kunnen worden gebruikt om moleculen in een monster te identificeren. Ze waren op zoek naar twee soorten zink – de eerste iets zwaarder dan de tweede – en wilden weten hoeveel van elk aanwezig was.
Een dieet rijk aan vis en inktvis zou blijkeniets andere verhouding van zinkisotopen vergeleken met een dieet dat voornamelijk uit zeehonden bestaat, zei Dr. McCormack. Hij voegde eraan toe dat de verhouding tussen lichter en zwaar zink toeneemt naarmate je hoger in de voedselketen komt.
De onderzoekers analyseerden eerst de tanden van twintig soorten haaien die vandaag de dag leven om te zien of de zinkisotoopverhoudingen ons meer kunnen vertellen over hun dieet. Het werkte.
Het team gebruikte vervolgens dezelfde techniek op de tanden13 uitgestorven haaiensoorten, waaronder megalodon. Rond de tijd dat megalodons uitstierven, aten zij en grote witte haaien hetzelfde voedsel - grote warmbloedige dieren, waarschijnlijk walvissen.
Dit wordt bevestigd door de gefossiliseerde botten van walvissen met sporen van megalodonbeten en soms met gebroken tanden die erin zijn ingegroeid.
En toch, wat heeft de megalodon gedood?
Universiteit van New England paleontoloog NicholasCampione, die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat 3,6 miljoen jaar geleden de grote witte haai en megalodon hetzelfde dieet hadden, maar dat dit niet de belangrijkste oorzaak van uitsterven was. In die tijd vonden er veel meer gebeurtenissen plaats op aarde.
“De hoogtijdagen in de geschiedenis van megalodons zijn zeereen leuke tijd inderdaad. De temperatuur was toen behoorlijk stabiel,” zei Dr. Campione. Maar tegelijkertijd begonnen zich ijskappen te vormen op Antarctica. Dit betekent dat er sprake was van een algemene afkoeling van de aarde, maar dat de temperatuur niet tot kritische waarden daalde.
Terwijl de aarde dieper en dieper wegzakteTijdens de ijstijd begonnen ijskappen op beide halfronden van de aarde te groeien. Hierdoor veranderden de oceaanstromingen en daalde de zeespiegel. De crisis trof ook soorten die dichtbij de kust leefden: megalodons voedden zich actief met hen. Deze tijd valt ook samen met het uitsterven van vele soorten walvissen, vooral de kleine. Hierdoor begint het dieet van roofdieren te lijden.
De onderzoekers vroegen:als megalodons en grote witte haaien hetzelfde eten, waarom stierven ze dan niet samen uit, of waarom stierven niet alleen witte haaien uit? Er was tenslotte praktisch niets te eten en dat, en dat.
De auteurs van het nieuwe werk antwoorden dat het inde grootte van roofdieren. Om te overleven had de megalodon meerdere keren meer voedsel nodig dan de witte haai. Het is niet bekend hoeveel baby's de megalodon had en hoe vaak ze werden geboren, maar meestal geldt: hoe groter het organisme, hoe moeilijker het is om een stabiele populatie te behouden. In zo'n situatie moet je meer fokken, maar meer individuen hebben meer middelen nodig.
Al deze factoren hebben veel meer bijgedragenuitsterven van de soort, dus concurrentie speelde hier niet zo’n belangrijke rol. Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat de megalodon hoogstwaarschijnlijk is gestorven als gevolg van zijn enorme omvang en de klimaatverandering, waardoor hij geen overlevingskans meer had.
Lees verder:
Chinese AI voorspelt de koers van hypersonische raketten. De vergeldingsstaking komt eraan
Evolutionisten kondigden een doorbraak aan: ze begrepen hoe leven op aarde had kunnen ontstaan
Wetenschappers onthullen wat sterrenstelsels in het vroege heelal heeft gedood