De 3D-structuur van een elliptisch sterrenstelsel bepaald: het lijkt op een aardappel

Vanwege de enorme afstanden tussen waarnemers en verre sterrenstelsels lijken ze vlak. Internationale

een groep astrofysici heeft voor het eerst driedimensionaal gemetende vorm van een van de grootste en dichtstbijzijnde elliptische sterrenstelsels: M87 of Messier 87. Uit metingen bleek dat het sterrenstelsel triaxiaal of “aardappelvormig” is.

De wetenschappers bouwden een driedimensionale grafiek door te metende beweging van sterren die rond het superzware centrale zwarte gat van de melkweg bewegen. Ze gebruikten waarnemingen van het Keck Observatory om een ​​gebied met een diameter van ongeveer 70.000 lichtjaar rond het superzware zwarte gat in het centrum van de melkweg te bestuderen.

Hoewel de telescoop geen individuele sterren kan onderscheidenvanwege de grote afstand tot M87 kunnen de spectra een reeks snelheden weergeven om de massa te berekenen van het object waar ze omheen draaien. De onderzoekers brachten de spectra van sterren in kaart en bestudeerden hun beweging. Het geeft een idee van de vorm van het sterrenstelsel en zijn rotatie. Door de snelheden en posities van de sterren te volgen, konden de onderzoekers een driedimensionaal beeld van de melkweg bouwen.

Een Hubble-afbeelding van M87 en een 3D-model van de melkweg. Afbeelding: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI), Frank Summers (STScI), Chung-Pei Ma (UC Berkeley)

Daarnaast namen de onderzoekers gegevens over de periodevan 2020 tot 2022, evenals eerdere metingen van de helderheid van M87-sterren met behulp van Hubble en deze vergeleken met de voorspellingen van een computermodel van hoe sterren rond het centrum van een drieassig sterrenstelsel bewegen. Door deze gegevens beter aan te sluiten, konden ze de massa van het zwarte gat berekenen: 5,4 miljard zonsmassa's.

In tegenstelling tot spiraalstelsels met een platte schijfde werkelijke vorm van elliptische structuren is erg moeilijk in te schatten. De nieuwe waarneming zal helpen bij het verfijnen van astronomische modellen en het verkennen van verder weg gelegen objecten.

Lees verder:

Wetenschappers hebben een ultrahelder object bestudeerd dat in strijd is met de wet van de natuurkunde

"Zee" van quarks binnen één proton: waar bestaat een elementair deeltje uit

Kijk naar de kaart met de hoogste resolutie van Mars: 110.000 frames en 5,7 biljoen pixels

Coverafbeelding: NASA, ESA en het Hubble Heritage Team (STScI/AURA)