Onderzoekers ontdekten nieuwe overblijfselen tijdens opgravingen in het Dinosaur Provincial Park in Alberta.
Het fossiel werd voor het eerst ontdekt tijdensexploratiewerkzaamheden in 2021. Maar pas dit jaar zijn wetenschappers begonnen met volwaardige opgravingen. Tot nu toe lukte het om het grootste deel van de staart en de rechterachterpoot van het dier te openen. Het hele skelet is echter zo georiënteerd dat complete dinosaurusresten dieper in de heuvel verborgen kunnen worden.
Gereconstrueerd uiterlijk van een van de soorten hydrosaurus - Hadrosaurus foulkii. Afbeelding: Audrey.m.horn, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Onderzoekers denken dat er meer nodig zal zijnenkele maanden of zelfs seizoenen werk om een dinosaurusfossiel volledig te ontdekken. Maar nu kunnen we zeggen dat het een zeldzame vondst is.
Hoewel er in dit gebied van Canada vaak overblijfselen worden gevondenhydrosauriërs vertegenwoordigen in de regel slechts afzonderlijke delen van het skelet. In dit geval bleven niet alleen botten behouden, maar ook zacht weefsel. Tijdens het opgravingsproces ontdekten onderzoekers dat grote delen van het blootgestelde skelet bedekt waren met gefossiliseerde huid. De onderzoekers merken op dat het de vorm heeft van het oppervlak van een basketbal. Dit betekent dat er mogelijk nog meer gefossiliseerde huid en ander zacht weefsel in het gesteente verborgen zit.
Een close-up van een stuk bot met resten van versteende huid. Afbeelding: Universiteit van Reading
Als de hypothese wordt bevestigd, ontvangen archeologende meest nauwkeurige weergave van het werkelijke uiterlijk van deze dinosaurussen. Hydrosauriërs zijn een grote familie van plantenetende dinosaurussen die veel voorkomen tijdens het Krijt. Hoewel wetenschappers hebben kunnen vaststellen dat de vondst tot deze familie behoort, blijft het exacte uiterlijk een mysterie.
Lees verder:
NASA onthult hoe de toekomst van het zonnestelsel eruit ziet
Natuurkundigen hebben atomen afgekoeld om temperaturen te registreren. Ze zijn een miljard keer kouder dan de ruimte.
Onderzoekers leggen uit waarom India en Azië heel snel met elkaar in botsing kwamen
Op de omslag: archeologen op de opgravingslocatie. Afbeelding: Universiteit van Reading