Ouderster en afstand ertoe
Het leven op andere planeten kan anders zijn dan alles op aarde -
De bewoonbare zone, of de bewoonbare zone, iseen voorwaardelijk gebied in de ruimte, bepaald op basis van de berekening dat de omstandigheden op het oppervlak van de planeten erin dicht bij die op aarde zullen liggen en het bestaan van water in de vloeistoffase zullen garanderen.
Planeten ter grootte van de aarde in brede banenRond sterren als de zon is het veel moeilijker te detecteren dan gasreuzen rond rode dwergen. Zelfs als er een rotsachtige wereld bij hen in de buurt is, hebben zulke sterren een gewoonte die gevaarlijk is voor elk leven, vooral op jonge leeftijd. Feit is dat krachtige flitsen op hun oppervlak uitbarsten. Ze kunnen eenvoudig planeten in een nabije omgeving steriliseren waar het leven nog maar net is begonnen te ontstaan.
Sinds onze zon bijna het leven op aarde heeft gevoed4 miljard jaar oud, suggereert conventionele wijsheid dat dergelijke sterren uitstekende kandidaten zullen zijn voor andere potentieel bewoonbare werelden. Gele G-type sterren zoals onze zon zijn echter zeldzaam in ons melkwegstelsel.
Sterren die iets koeler en minder helder zijndan onze zon worden oranje dwergen (of K-dwergen) door sommige wetenschappers beschouwd als potentieel beter voor gevorderd leven. Ze kunnen tientallen miljarden jaren onafgebroken branden. Dit opent een enorm tijdsbestek voor biologische evolutie, waardoor een oneindig aantal experimenten mogelijk is om duurzame levensvormen te produceren. En voor elke ster zoals onze zon zijn er drie keer zoveel oranje dwergen in de Melkweg.
K-dwergen zijn opmerkelijk omdat ze dat hebbentussenliggende eigenschappen van zeldzamere, helderdere maar kortlevende sterren van het zonnetype (G-klasse) en talrijke rode dwergen (M-klasse). K-sterren zijn de beste kandidaten voor een gastster voor een bewoonbare planeet.
Echter, aangezien er niet zo veel zijn, wetenschapperszijn van plan werelden rond M-dwergen te bestuderen. De eerste mogelijkheid om observaties te gebruiken om kleine exoplanetaire omgevingen te karakteriseren en misschien naar biosignaturen te zoeken, wordt verwacht met de lancering van de James Webb Space Telescope (JWST). Hij zal alleen maar kleine planeten observeren die in een baan om rode dwergen draaien. Ze zijn kleiner, koeler, roder, maar talrijker dan sterren zoals onze zon.
Water is de bron van leven
Water speelt daarbij een uiterst belangrijke rolde mondiale circulatie van materie en energie, de opkomst en instandhouding van leven op aarde, de chemische structuur van levende organismen, de vorming van klimaat en weer. Het is de belangrijkste stof voor alle levende wezens op onze planeet. Daarom zijn wetenschappers er zeker van dat als er ergens in de ruimte leven is, er water nodig is.
Planeet K2-18b draait rond zijn zwakrode gastheerster in de afbeelding. Deze exoplaneet — de eerste in zijn soort die waterdamp in zijn atmosfeer bevat.
Trouwens, NASA's nieuwe Perseverance-missie zal dat zijnzoek naar tekenen van oud microbieel leven, bestudeer de geologie en het klimaat van de planeet, verzamel monsters van rotsen en sedimenten. Het is vermeldenswaard dat de rover in de Jezero-krater is geland, een inslagkrater op Mars, in het westen van Isis Planitia, nabij de oostelijke rand van Syrtis Major, met een diameter van ongeveer 49 km. Wetenschappers zijn er zeker van dat de krater ooit gevuld was met water; Er stromen droge rivierkanalen in, waarvan er één een uitgesproken delta vormt. Bovendien bevat de krater kleiafzettingen die zijn gevormd onder invloed van water.
Aarde met 71% van het oppervlak bedekt met wateroceanen, is momenteel de enige bekende planeet in het zonnestelsel die vloeibaar water bevat. Er is wetenschappelijk bewijs dat op sommige satellieten van de reuzenplaneten (Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus) water zich onder een dikke ijskorst kan bevinden die de hemel bedekt. lichaam. Er is momenteel echter geen duidelijk bewijs voor de aanwezigheid van vloeibaar water in het zonnestelsel, behalve op aarde. Oceanen en water kunnen aanwezig zijn in andere sterrenstelsels en/of op hun planeten en andere hemellichamen in hun baan. Waterdamp werd bijvoorbeeld in 2007 ontdekt in een protoplanetaire schijf op 1 AU. e. van de jonge ster MWC 480.
In 2019 gebruikten astronomen de gegevensHubble-ruimtetelescoop kondigde de ontdekking aan van waterdamp in de atmosfeer van een planeet ter grootte van de aarde. Hoewel deze exoplaneet rond een ster draait die kleiner is dan onze zon, valt hij binnen de bewoonbare zone van de ster.
De ontdekking was het resultaat van jarenlange observatieachter de exoplaneet K2-18b, een superaarde, die ongeveer 111 lichtjaar van ons zonnestelsel verwijderd is. Het werd in 2015 ontdekt door NASA's Kepler-ruimtevaartuig.
Biologische handtekeningen en daaronder een nieuw gas
Tegenwoordig de overgrote meerderheidexoplaneten ontdekt en bevestigd door indirecte methoden. Slechts in zeldzame gevallen zijn astronomen erin geslaagd echte stralingsspectra te verkrijgen waarmee ze nauwkeurig hun chemische samenstelling kunnen bepalen. Dit zal echter veranderen als instrumenten van de volgende generatie, zoals de James Webb Space Telescope (JWST) of het Nancy Grace Observatory (100 keer krachtiger dan zijn voorganger, Hubble) de ruimte in gaan.
In eenvoudige woorden: deze zijn uniekDe apparaten zullen ons heelal op langere golflengten kunnen waarnemen, in het nabije en midden-infrarood, en met een aanzienlijk grotere gevoeligheid dan de huidige apparaten. Biosignaturen omvatten chemische kenmerken die verband houden met leven en een biologisch proces, en duiden ook op gunstige omstandigheden daarvoor. Voorheen werden dergelijke markers beschouwd als zuurstof en kooldioxide, die worden geproduceerd door levende organismen op aarde, water en methaan dat vrijkomt bij de ontbinding van organische stoffen, evenals enkele bijproducten (waterstofsulfide, zwaveldioxide, koolmonoxide, waterstof gas, enzovoort). Dit alles zou zich echter kunnen ophopen op een levenloze planeet. Maar isopreen is een vrijwel unieke, zeldzame verbinding. En het wordt geproduceerd door een groot aantal verschillende levensvormen (van bacteriën tot planten en dieren), die evolutionair ver van elkaar verwijderd zijn.
Volgens de berekeningen van onderzoekers “het origineelplaneet" (waar het leven begint te ontstaan) moet noodzakelijkerwijs een grote hoeveelheid isopreen in zijn atmosfeer hebben. Dit was het geval op aarde tussen vier en 2,5 miljard jaar geleden, toen eencellige organismen de enige levensvorm waren en fotosynthetische cyanobacteriën langzaam een zuurstofatmosfeer rond de aarde creëerden. De zoektocht zal zich nu dus op deze stof concentreren, meldt Universe Today.
Natuurlijk zal het onderzoek met een hele reeks worden geconfronteerdcomplexiteit. Het is niet eens bekend of dit zal leiden tot de ontdekking van buitenaards leven in de 21e eeuw. Maar één ding is duidelijk. In de komende jaren zullen astronomen de atmosfeer van duizenden exoplaneten in detail bestuderen en zullen ze een uitputtende lijst hebben van planeten met de meest nauwkeurige biosignaturen, die ze kunnen gebruiken om hen te begeleiden bij hun zoektocht naar specifieke sporen van leven in de melkweg.
Lees verder
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Onderzoekers stortten zich voor het eerst naar het diepste gezonken schip
Algoritme heeft een nieuwe mysterieuze laag in de aarde ontdekt