Astrofysici hebben het eerste volumetrische model van het kattenoog gebouwd.
Een planetaire nevel wordt gevormd wanneereen stervende ster met zonnemassa werpt zijn buitenste gaslaag uit, waardoor een kleurrijke coconachtige structuur ontstaat. De Katteoognevel (NGC 6543) is een van de vreemdste en meest ongewone. Het bevindt zich op een afstand van meer dan 3000 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Draco.
Hubble-telescoopbeeld in hoog detailtoonde aan dat het bestaat uit een complexe verweving van knopen, bolvormige schelpen en boogvormige draden. De mysterieuze structuur van het Kattenoog heeft astrofysici verbijsterd omdat het niet kon worden verklaard door eerder aanvaarde theorieën over de vorming van planetaire nevels.
Resultaten computersimulatie (links) enHubble-telescoopafbeelding van de Kattenoognevel. Afbeelding: Ryan Clairmont (links), NASA, ESA, HEIC en The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) (rechts)
Een 3D-structuur reconstruerennevels, gebruikten de onderzoekers spectrale gegevens van het San Pedro Martir National Observatory in Mexico. Waarnemingen hebben aangetoond hoe gas in de nevel beweegt. Op basis van de verzamelde gegevens bouwden wetenschappers een driedimensionaal model.
Het bleek dat gas met hoge dichtheid ringengewikkeld rond de buitenste schil van het kattenoog. Ze zijn echter bijna symmetrisch. De onderzoekers modelleerden mogelijke redenen voor de vorming van een dergelijke structuur: het kon alleen worden gecreëerd door een jet (een stroom gas met hoge dichtheid die in tegengestelde richtingen wordt uitgestoten vanuit de centrale ster van de nevel).
Alleen dubbelsterren kunnen de precessing voedenjet in een planetaire nevel, wat betekent dat zo'n systeem in het centrum van het Kattenoog bestaat, concluderen wetenschappers. Ze geloven dat de verandering in de kanteling en richting van de straal in de loop van de tijd alle kenmerken heeft gevormd die in de nevel zijn waargenomen.
Lees verder:
Mysterieuze 'blue goo' op de bodem van de zee verbijstert wetenschappers
Ontwikkelde generator voor windparken zonder dure magneten
Kijk naar een fenomeen dat gewoon onmogelijk is op Mars
Omslagafbeelding: J. P. Harrington en K.J. Borkowski (Universiteit van Maryland), en NASA, publiek domein, via Wikimedia Commons