De auteurs van het nieuwe werk scanden gefossiliseerde schedels om te bepalen hoe zoogdieren zich vermenigvuldigden
De asteroïde die ongeveer 66 miljoen jaar geleden de dinosauriërs heeft uitgeroeid, liet voornamelijk kleine wezens achter, van knaagdieren die insecten eten tot herbivoren die zo groot waren als moderne bevers.
Na verloop van tijd werden deze dieren groter en groter.Wetenschappers dachten lange tijd dat hun hersenen ook geleidelijk groter werden, net als de rest van het lichaam. Maar een nieuwe studie weerlegt dat idee: de auteurs zeiden dat hersenen de laatsten waren die begonnen te vergroten.
Onderzoekers analyseerden 34 schedelszoogdieren die behoren tot het Paleoceen (65-55 miljoen jaar geleden) en Eoceen (55-32 miljoen jaar geleden). Ze gebruikten computertomografie, die een digitale 3D-omtrek van de schedels creëert zonder ze te beschadigen. Vervolgens creëerden ze een vermeend model van de hersenen. Daarna vergeleken de onderzoekers de geschatte hersen- en lichaamsgrootte van zoogdieren. Het bleek dat zoogdieren direct na het uitsterven van de dinosauriërs in omvang begonnen toe te nemen, maar de hersengroei begon pas 10 miljoen jaar later.
De bevindingen van het onderzoek leveren sterk bewijs dat lichaamsgrootte en hersengrootte anders worden gereguleerd.
Lees verder:
Kernfusie heeft geen miljoenen graden meer nodig: hoe de nieuwe methode werkt
Vliegtuig A380 voltooit eerste vlucht met plantaardige olie
Ingenieurs hebben een chip gemaakt voor het sorteren van spermatozoa. Het zal helpen bij onvruchtbaarheid