Het ongebruikelijke aan Comet Interceptor is dat de missie haar doel pas op het allerlaatste moment zal kennen. Daarom na
De hoofdtaak van de missie is een grondige studieeen komeet die weinig tijd in het zonnestelsel heeft doorgebracht of er voor het eerst in was. De onderzoekers zijn van plan om een observatiedoel uit de Oortwolk op te pikken, en met een beetje geluk een interstellair object als 'Oumuamua dat in 2017 werd ontdekt.
Het ruimteagentschap merkt op dat dankzijMet de recente vooruitgang in telescopen op de grond, worden nieuwe kometen nu routinematig gedetecteerd meer dan een jaar voordat ze het dichtst bij de zon komen. Dit is te weinig om een missie vanaf de aarde te lanceren, maar de "interceptor" die in een baan om de aarde wacht, zal tijd hebben om bij de komeet te komen.
Volgens de ESA zal de Comet Interceptor-missiebestaat uit een hoofdruimtevaartuig en twee sondes die de komeet zullen omringen en vanuit verschillende hoeken zullen observeren. Deze observatietechnologie zal een driedimensionaal profiel van het toekomstige doelwit creëren. Het hoofdschip en een van de sondes worden gebouwd door ESA, terwijl het Japan Aerospace Exploration Agency verantwoordelijk zal zijn voor de tweede sonde.
De missie zal naar verwachting starten met:ESA exoplaneetmissie Ariel in 2029. Beide schepen zullen naar het Lagrange-punt L2 gaan, gelegen op een afstand van ongeveer 1,5 miljoen km van onze planeet. In dit gebied, waar de zwaartekrachtsinvloed van de aarde en de zon in evenwicht is, zal de Comet Interceptor wachten tot er een geschikt doelwit voor is gevonden.
Daarna gaat het schip naar het gevonden object om de vorm en structuur van de ongerepte komeet, de samenstelling van het oppervlak, gas- en stofcoma te bestuderen.
Lees verder
De Japanners hebben een gigantische turbine in de oceaan gedumpt om eindeloze energie uit de stroming te halen.
Hubble heeft het eerste malafide zwarte gat in onze melkweg gevonden
Astronomen uit Japan hebben een onbekende structuur in de melkweg gevonden