Tijdens het Late Krijt was de Zuidpool bedekt met ijs. Dit is verrassend, omdat dat in de wetenschappelijke gemeenschap wel het geval is
Het onderzoek werd uitgevoerd door een groep wetenschappersvan de Universiteit van Californië in Santa Barbara, de Universiteit van Oregon en de Universiteit van Manitoba. Opmerkelijk genoeg was er in het Zuidpoolgebied „meer dan slechts één valleigletsjer”, legt geoloog John Cottle uit. Er waren waarschijnlijk meerdere gletsjers of zelfs een grote ijskap in de regio.
De onderzoekers bestudeerden rotsen langs de Transantarctic Mountains, die grenzen aan de Ross Ice Shelf. Het staat bekend als het Butcher Ridge Igneous Complex (BRIC).
Gesteentekaart van noordelijk en zuidelijk Victoria Land, Antarctica. Image Credit & Copyright: Demian A. Nelson et al., Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-32736-9
"Ik hoorde over deze stenen toen ik een afgestudeerde student wasongeveer 20 jaar geleden. Zelfs toen werden ze als heel vreemd beschouwd ', legt de wetenschapper uit. Afgelegen, zelfs volgens de huidige normen van Antarctische verkenning, is BRIC vrij ongebruikelijk. Het feit is dat de samenstelling en vorming van rotsen niet typisch zijn voor nabijgelegen rotsformaties.
Tijdens een recente expeditie ontdekte de geoloog eindelijkbestudeerde de monsters. Voor het onderzoek gebruikten de wetenschappers argon-argon-geochronologie om het gesteente en zijn veranderingen te dateren. Ze ontdekten in de stenen een verslag van een klimaatproces waarvan men destijds niet dacht dat het bestond.
Lees verder:
De oude Vikingen leden aan een gevaarlijke ziekte. Het wordt veroorzaakt door een parasiet uit Afrika
Plant op Mars produceert zuurstof met de snelheid van een gemiddelde boom
Natuurkundigen hebben atomen afgekoeld om temperaturen te registreren. Ze zijn een miljard keer kouder dan de ruimte.
Omslagfoto: Christopher Michel uit San Francisco, VS, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons