Op 25 januari 1921 ontmoette de wereld robots. Nog niet in hardware en met microchip, maar wel in artistieke vorm
Op deze dag vond de première plaats in Praagsciencefictiontoneelstuk "R. UR" (Rossum's Universal Robots) door Karel Capek. Daarin worden robots kunstmatige mensachtige wezens genoemd die zijn ontworpen om te werken in plaats van mensen.
In de loop van het spel staan robots op en doden op één na alle mensen op de planeet. En als een soort happy end ontdekken twee robots het vermogen om lief te hebben.
Scène uit het toneelstuk over de opkomst van de robots
Het woord "robot" zelf komt uit het Tsjechisch"robota", onder de betekenissen waarvan er slavenarbeid en corvee zijn (de plicht van een lijfeigene om een deel van de tijd op het land van de heer te werken). Bijna onmiddellijk na de release van het stuk raakte het woord 'robot' stevig verankerd in het Engels en vervolgens gemigreerd naar andere talen.
Ameca - robot met menselijke gezichtsuitdrukkingen (2021)
Dezelfde dag 58 jaar later
Op 25 januari 1979 doodde een robot voor het eerst een mens.. De tragedie vond plaats in de Ford-autofabriekin de Verenigde Staten, waar de 25-jarige Robert Williams het slachtoffer werd van de auto. Hij merkte dat de robot die de onderdelen aanvoerde te langzaam liep. Robert ging het item zelf halen, waarop een mechanische arm hem op het hoofd trof en de arbeider onmiddellijk doodde. De familie van de overledene wist de machinefabrikant Unit Handling Systems voor 10 miljoen dollar aan te klagen. De beslissing was waarschijnlijk niet gemakkelijk - de juryleden hebben twee en een half uur gedebatteerd.
Dat incident leek misschien een normaal ongeval op...productie, maar zelfs toen dachten mensen na over hoe ze zichzelf konden beschermen tegen geweld van robots. In 1942 formuleerde Isaac Asimov de drie wetten van robotica in een van zijn verhalen. In het kort klinken ze als volgt: een robot kan een persoon niet schaden door actie of passiviteit; de robot moet bevelen opvolgen als het de persoon geen schade berokkent; de robot moet voor zijn veiligheid zorgen, als dit niet in strijd is met de eerste twee wetten.
In feite verscheen de theorie van de ethiek van robots.Overigens probeerden ze ook de eerder bekende ethische problemen erop te verschuiven, bijvoorbeeld een reeks dilemma's over de trolley: bij een hypothetische taak rolt de trolley op een groep van vijf personen, maar de uitvoerder heeft de kans om stuur het op een ander pad. Het probleem is dat er ook een persoon op het tweede pad is, zij het slechts één, en degene die de pijl beweegt, wordt zijn moordenaar.
Robotica werd ook herinnerd in de context van het uiterlijkauto's met automatische piloot. Fabrikanten van slimme auto's praten natuurlijk unaniem over de onvoorwaardelijke verantwoordelijkheid van de bestuurder, zelfs als hij de controle overdraagt aan de computer. Maar binnenkort zullen elektronische piloten dit soort problemen moeten oplossen: botsen op een groep mensen of de auto tegen een drempel laten rijden en het leven van de eigenaar riskeren. Aangenomen mag worden dat de ontwikkelaars een basisprincipe zullen kiezen - misschien niet optimaal in termen van het aantal slachtoffers, maar zo ethisch neutraal mogelijk. Men kan alleen maar hopen dat computerbestuurders slimmer zijn dan de levenden en ongelukken kunnen voorkomen.
En ook 25 januari…
In 2004 landde de langlevende Opportunity-sonde op Mars.. Hij heeft het record voor de duur van het werk op de "rode planeet".
De sonde bereikte Mars in ongeveer zes maanden.De moeilijkste fase van de missie was misschien de landing - het apparaat kwam de atmosfeer binnen met een snelheid van bijna 20 duizend kilometer per uur, de aanraking had duizend keer minder snel moeten gebeuren. Hiervoor moesten parachutes en raketmotoren worden gebruikt en het apparaat zelf was gekleed in een "cocon" van 24 luchtkussens.
Opportunity Landing Airbags
Boordcomputer "Opportunity" draait doorprocessor met een frequentie van slechts 20 MHz, 128 MB RAM, 3 MB EEPROM-geheugen en 256 MB flash. De elektronica van de rover werkt naar behoren bij temperaturen van -40 tot +40 graden Celsius, maar aangezien het weer op Mars niet altijd zo "gematigd" is, is er een radio-isotoopverwarming en conventionele elektrische thermische elementen aan boord.
Rover kans
In 90 sols (Martiaanse dagen; sol is ongeveer gelijk aan24 uur en 40 minuten) van het geplande werk, werden studies uitgevoerd met als hoofddoel de aanwezigheid van vloeibaar water op Mars in het verleden te bevestigen of te weerleggen. Opportunity vond verschillende bewijzen dat het landde (of "landde") op de bodem van een oude zee. Hij vond afzettingen in de vorm van ballen, holtes in de rots, en identificeerde ook sulfaten en jarosiet - verbindingen die zich op aarde vormen in stilstaand water. De sonde is nu in zijn vijfde duizend sols van operatie op Mars, en hij is nog steeds in dienst (en begrijpt waarschijnlijk niet waarom hij niet mee naar huis wordt genomen), en NASA-wetenschappers blijven er nieuwe en nieuwe taken voor bedenken.
Als een welverdiende "Martian" ontving de Opportunity-sonde zelfs een onderscheiding: een asteroïde 39382 werd ter ere van hem genoemd (deze was naamloos sinds de ontdekking in 1960).