Experimenteel hersenimplantaat detecteert en verlicht pijn onmiddellijk

Wetenschappers van de New York University School of Medicine hebben een implantaat ontwikkeld om pijn te verminderen

gebruikte technologiegesloten-lus neurocomputerinterface. Het apparaat detecteert hersenactiviteit in de cortex cingularis anterior, wat cruciaal is voor het verwerken van pijn. Een computer die op het apparaat is aangesloten, identificeert vervolgens automatisch elektrische patronen in de hersenen die nauw verband houden met pijn. Wanneer de computer er tekenen van detecteert, activeert de computer therapeutische stimulatie van een ander deel van de hersenen, de prefrontale cortex, om de symptomen te verlichten.

De nieuwe technologie werd getest op knaagdieren. Wetenschappers merken op dat het apparaat in 80% van de gevallen effectief pijn detecteert.

Uit het onderzoek bleek ook dat het systeemeffectief bij het onderdrukken van sensorische en gedragsmatige reacties op irritatie bij dieren. Op basis van deze gegevens concludeerden wetenschappers dat het experimentele hersenimplantaat pijn onmiddellijk detecteert en verlicht. Eén test toonde bijvoorbeeld aan dat knaagdieren hun poten aanzienlijk langzamer van een pijnbron optilden als het implantaat erop zat. Dit geeft aan dat het apparaat de pijnintensiteit vermindert.

Volgens de auteurs van het werk is het apparaat het eerste in zijn soort dat is ontworpen om chronische pijn te bestrijden, die vaak optreedt zonder enige bekende trigger.

Omdat het apparaat alleen wordt geactiveerd als er sprake is van pijn, vermindert het het risico op overmatig gebruik en de kans op tolerantie, merken de auteurs van het onderzoek op.

De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biomedical Engineering.

Lees verder

De grootste komeet in de geschiedenis vliegt naar het centrum van het zonnestelsel: het is bijna een planeet

Wetenschappers hebben geleerd om op afstand tekenen van leven te herkennen

Schade aan de huid, hersenen en ogen: hoe COVID-19 menselijke organen binnendringt