Uitbarstingen van diepzeevulkanen worden lange tijd als nutteloos beschouwd als het gaat om het vrijkomen van energie.
Maar de gegevens verzameld door de op afstand bestuurdeapparaten in de diepten van de noordoostelijke Stille Oceaan en geanalyseerd door wetenschappers van de Universiteit van Leeds, onthulden een verband tussen de methode om as te verspreiden tijdens uitbarstingen onder water en het creëren van grote en krachtige stromen verwarmd water die uit de oceaanbodem opstijgen (wetenschappers noemen die megatubes).
Ze bevatten heet water dat rijk is aan chemicaliënstoffen. De afmetingen van megatubes zijn enorm, het watervolume erin komt overeen met 40 miljoen olympische zwembaden. Ze zijn gevonden boven verschillende onderwatervulkanen, maar hun oorsprong blijft onbekend. Nieuw onderzoek toont aan dat ze zich snel vormen tijdens lava-uitbarstingen.
Het voorspellen van het type vulkaanuitbarsting is eenvoudiger geworden: indicatoren voor de viscositeit van magma hielpen
Wetenschappers hebben een wiskundig model ontwikkeldlaten zien hoe de as van uitbarstingen onder water zich verspreidt over een afstand van enkele kilometers van de vulkaan. Ze gebruikten een model van as die was afgezet na een historische uitbarsting onder water om de dynamiek ervan te reconstrueren. Hieruit bleek dat de hoeveelheid energie die vrijkomt en die nodig is om as over lange afstanden te transporteren, groter is dan de energie die door de hele Amerikaanse bevolking wordt verbruikt.
Studies hebben aangetoond dat uitbarstingen onder waterleiden tot de vorming van megatubes, maar het vrijkomen van energie vindt zo snel plaats dat deze niet alleen uit gesmolten lava kan worden geleverd. In plaats daarvan concludeert de studie dat vulkaanuitbarstingen onder water resulteren in het snel gieten van hete vloeistoffen in de aardkorst.
Lees verder
Vindingrijkheidshelikopter stijgt met succes op op Mars
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
NASA vertelde hoe ze monsters van Mars naar de aarde zullen brengen