Wat voor soort meteoriet viel in 2018 op de aarde?
In januari 2018, boven Strawberry Lake in de omgeving
In een meteoriet die twee jaar geleden op het ijs van een van de meren in Michigan viel, vonden geologen pure reserves van organisch materiaal die zijn vlucht door de atmosfeer van de aarde hebben overleefd.
Vaak wordt ons gevraagd of meteorieten sporen bevattenleven. Vaak ontmoeten ze elkaar daar ook daadwerkelijk, alleen is dit leven altijd van aardse oorsprong. Zodra een fragment van een hemellichaam op aarde valt, wordt het onmiddellijk gekoloniseerd door bacteriën of korstmossen. In dit geval hadden we geluk: de meteoriet viel op een bevroren meer en werd snel genoeg gevonden, en hij had geen tijd om zwaar vervuild te raken.
Philipp Heck, een van de auteurs van het onderzoek, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Chicago in de VS
Pas onlangs tijdens zijn onderzoek werd het ontdektdat het rijke reserves van buitenaardse organische verbindingen bevat. Dit soort stoffen kwamen naar alle waarschijnlijkheid samen met meteorieten naar de vroege aarde en droegen mogelijk bij tot de schepping van leven.
In totaal verzamelden Heck en zijn collega's ongeveer een dozijn fragmenten van de Hamburgse meteoriet met een totale massa van ongeveer een kilogram. Onderzoekers hebben hun structuur, samenstelling en oorsprong bestudeerd.
Fragment van een meteoriet die in 2018 viel in de Amerikaanse staat Michigan
Wat is erin gevonden?
Het bleek dat dit hemellichaam toebehoorteen relatief zeldzame variëteit - chondrieten van het H4-type, die voor ongeveer een derde uit ijzer, nikkel en olivijn bestaan. Wetenschappers suggereren dat dergelijke hemellichamen fragmenten zijn van de asteroïde Hebe. In sommige fragmenten van de meteoriet hebben wetenschappers veel organische stoffen gevonden die niet instortten tijdens zijn val op aarde.
Zijn er andere soortgelijke meteorieten geweest?
- ALH 84001(Allan Hills 84001)
Meteoriet gevonden op 27 december 1984 in de bergenAlan Hills op Antarctica. Volgens onderzoekers is het een van de 34 Mars-meteorieten die op aarde zijn gevonden. De massa van de meteoriet is 1,93 kg. In 1996 verwierf hij wereldwijde bekendheid nadat NASA-wetenschappers de ontdekking hadden aangekondigd van gefossiliseerde microscopische structuren die lijken op gefossiliseerde bacteriën in het meteorietmateriaal.
Volgens de theorie brak de steen van het oppervlak.Mars als gevolg van de botsing van een planeet met een groot kosmisch lichaam ongeveer 4 miljard jaar geleden, waarna het op de planeet bleef. Ongeveer 15 miljoen jaar geleden bevond hij zich als gevolg van een nieuwe schok in de ruimte en pas 13 duizend jaar geleden viel hij in het zwaartekrachtveld van de aarde en viel erop. Deze gegevens komen tot stand door het toepassen van verschillende dateringsmethoden.
FotoALH84001
Op 6 augustus 1996 maakten NASA-wetenschappers dat bekenddat de meteoriet mogelijk bewijs bevat van leven op Mars. Een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science door astrobioloog David McKay veroorzaakte grote opschudding. Maar de wetenschappelijke gemeenschap was sceptisch over deze versie.
Elektronenmicroscoop toont waarschijnlijke bacteriestructuren in ALH 84001-meteoriet
Dat verklaarden Japanse onderzoekers in 2020gevonden in de meteoriet sporen van organische verbindingen die stikstof bevatten - een sleutelcomponent van biologische moleculen: eiwitten, DNA en RNA. Wetenschappers geloven dat organisch materiaal mogelijk van Mars-oorsprong is.
Binnen de ALH 84001 zit een kleine sinaasappelinsluitsels van carbonaatmineralen. Er wordt aangenomen dat ze ongeveer 4 miljard jaar geleden uit het met zout beladen grondwater zijn neergeslagen, toen de meteoriet nog deel uitmaakte van de Rode Planeet. Ze kwam in botsing met een groot hemellichaam, de steen brak af en was ongeveer 15 miljoen jaar geleden in de ruimte. En twee millennia later viel hij uiteindelijk in het zwaartekrachtveld van de aarde en viel op het oppervlak.
CC BY 4.0 / Koike, M., Nakada, R., Kajitani, I. et al. / Nat Commun /
Fragment van de ALH 84001 meteoriet vanuit verschillende hoeken en in verschillende vergrotingen. Afbeeldingen b en d zijn uitvergrote afbeeldingen van korrels carbonaatmineralen waarin stikstofhoudende organische stof is aangetroffen
- NWA 801 en de Murchison-meteoriet
Japanse en Amerikaanse astrobiologen vanBij de ontwikkeling van nieuwe methoden voor het zoeken naar sporen van buitenaardse organische stoffen werd rekening gehouden met de fouten van hun voorgangers. Daarom ontdekten ze tijdens het bestuderen van de NWA 801-meteoriet een verscheidenheid aan complexe suikers in twee hemellichamen: in de Marokkaanse meteoriet NWA 801 en in fragmenten van de beroemde Murchison-meteoriet, die halverwege de vorige eeuw in het zuidoosten van Australië viel.
Beide ruimtelichamen zijn van het koolstofhoudende type.chondrieten - dit was lange tijd het enige dat hen verenigde. In 2019 vielen fragmenten van meteoriet in handen van een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Yoshihiro Furukawa van de Tohoku University in Japan. Met behulp van röntgendiffractie-analyse hebben wetenschappers pentosen en hexosen gevonden - suikers die bijvoorbeeld in RNA zitten. Dit molecuul codeert, net als DNA, voor genetische informatie, en op basis daarvan kon leven op aarde ontstaan.
CC BY-SA 3.0 / Gebruiker: Basilicofresco /
Murchison-meteoriet, in de monsters waarvan wetenschappers suikers vonden
Al deze meteorietsuikers worden genoteerdonderzoekers bevatten een ongewoon hoge hoeveelheid zware koolstof-13, wat hun kosmische en abiogene oorsprong bevestigde. Wat belangrijk is, is dat vergelijkbare fracties van de isotopen van dit element kenmerkend waren voor organische zuren, alcoholen en andere moleculen die wetenschappers eerder hadden gevonden in deze meteorieten en in andere chondrieten.
De auteurs van de werknota: de waarschijnlijkheid van de aardse oorsprong van de verbindingen die worden aangetroffen in de Murchison-meteoriet en NWA 801 is minimaal: ze zijn verrijkt in de 13C-isotoop in hoeveelheden die niet kenmerkend zijn voor onze planeet.
Wat is er in het voordeel van de buitenaardse oorsprong van leven?
Er wordt aangenomen dat de pasgeboren aarde dat niet wasorganische verbindingen die nodig zijn voor het ontstaan van leven. Volgens de onderzoekers zouden ze zijn binnengebracht door ruimtelichamen. Bovendien bleek de afgelopen jaren dat ze alcoholen en suikers kunnen bevatten, waaruit volgens wetenschappers later aminozuren zijn gevormd.
In de afgelopen tien jaar hebben wetenschappers er veel verzameldbewijs dat, theoretisch, kometen en asteroïden de bron kunnen zijn van primaire terrestrische organische materie. Zo bleek dat dergelijke objecten alcoholen, suikers en andere organische verbindingen kunnen bevatten, waaruit aminozuren en andere verbindingen die belangrijk zijn voor het ontstaan van leven kunnen worden gevormd.
Lees ook
20 nieuwe soorten dieren en planten gevonden in de Andes
Er zijn snelwegen in de ruimte om snel te reizen. Hoe veranderen vluchten?
Genoemd naar een plant die niet bang is voor klimaatverandering. Het voedt een miljard mensen